LA VÉRACITÉ ET LE MENSONGE

fautes ; s'il promet une récompense ou une punition, qu'il ne lui arrive jamais d'oublier sa promesse : ce sera le meilleur moyen de développer chez ses élèves l'instinct de la véracité et de la droiture (1). »

N'oublions pas néanmoins que ce dernier précepte est susceptible de quelque adoucissement dans l'éducation du premier âge. Rousseau a tort, nous l'avons déjà dit, de vouloir que les menaces et les interdictions, une fois faites, soient toujours irrévocables.

La seule chose qui soit de nécessité absolue, c'est une entière franchise avec l'enfant.

Si nous sommes constants dans cette méthode, toute de sincérité, de modération, de surveillance de nous-mêmes, l'enfant sera aussi franc que nous pourrons le désirer, et quelquefois même plus que nous ne le voudrions. Non toutefois qu'il y ait lieu de réprimer> dans cet âge tendre, un excès de franchise. Ne blâmons jamais l'enfant, né lui fermons jamais la bouche, quelque innocente indiscrétion qu'il commette. Il serait ridicule de le vouloir pénétrer de cet aphorisme de morale mondaine qu'il faut penser tout ce qu'on dit, mais se garder de dire tout ce qu on pense. Cette insouciante et naïve candeur, il ne s'en corrigera que trop tôt.

Laissons-lui dire tout ce qu'il pense, d'abord pour entretenir en lui cette précieuse qualité, et ensuite pour lire dans son jeune cœur tout ce qu'il y a, puisque les indications qu'il nous donne inconsciemment sur lui-même nous sont indispensables pour diriger ses pensées, régler ses sentiments et sa conduite.

(1) M. Marion, toc. cit., p. 195.