CHAPITRE III

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La crédulité

La crédulité à la parole dautrui a pour principe la croyance primitive qui accompagne l'exercice des sens.

— Cette croyance persiste en se limitant à propos de certains phénomènes bien connus. — Il faut redresser et amener l'enfant à redresser lui-même une foule de jugements erronés, d'une application nuisible ou déraisonnable. — L'enfant crédule par impulsivité. — Rapport entre la tendance à l'action et la mémoire émotionnelle ; confiance et circonspection. — Laisser agir cette heureuse confiance, et ne la tempérer qu'à bon escient. — Il faut que l'enfant apprenne qu'il y a des exceptions à toute loi habituelle, qu'il apprenne la décision réfléchie, la patience, l'égalité d'humeur. — La vive sensibilité de l'enfant le fait quelquefois ressembler à un adulte hypnotisé, susceptible d'obéir à toutes sortes de suggestions. — Devoir étroit de respecter sa spontanéité, son intelligence, son innocence.

— Il ne faut, quoi qu'en dise Platon, tromper ni les peuples ni les enfants. — Exceptions très rares où la suggestion mensongère est permise. — Les récits faits à l'enfant doivent être vraisemblables ; point de fictions absurdes ou terriliantes 271

Le mensonge peut être considéré comme instinctif chez l'enfant. — Des principales causes qui le favorisent. — On fait apercevoir à l'enfant ses erreurs volontaires comme ses erreurs involontaires. — Tous les mensonges ne sont pas à réprimer. — 11 y a une bonne et une mauvaise manière d'exciter l'enfant à avouer ses fautes. — II ne faut pas soumettre à une rude épreuve la sincérité de l'enfant. — 11 vaut mieux le louer d'avoir dit la vérité, que d'avoir avoué sa faute. — Cas où l'aveu est nécessaire, où la répression doit être physique et morale, surtout morale, et fondée sur le besoin d'estime. — La sincérité s'impose mieux par l'exemple que par tout autre moyen. — Nécessité absolue de la franchise envers l'enfant. . . . 279