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le voit, il n'est question à cette époque que de révolutionner, de républicanîser. On a révolutionné le gouvernement, les lois, les usages*, les mœiirs, le oostifiïie , le commerce, la pensée, la langue, les arts. Guyton de Morveau a inauguré la gymnastique républicaine. Un décret vient d'inventer « la morale républicaine'; » enfin l'école de Mars est chargée de donner « l'éducation militaire républicaine. > C'est avec enthousiasme que Barère volt accourir dans la plaine des Sablons 3,560 élèves, tous « enfants des sans-culottes, pour recevoir, par une éducation révôlutionnaii*e , toutes les leçons et les mœurs d'un soldat républicain. »

La Convention qui avait révolutionné tant de choses, ne pouvait manquer de chercher à républicaniser les femmes qui forment la moitié du genre humain et dont l'influence e^t toute-puissante dans l'éducation de l'enfance. Nous avons vu que beaucoup de grandes dames avaient accueilli avec enthousiasme le mouvement libéral de 1789. Quelle amère déception pour celles qui avaient appelé de tous leurs vœux la réunion des états généraux comme un spectacle d'un nouveau genre propre à amuser leur frivolité, lorsqu'elles virent le gouffre dcf la révolution engloutir noblesse, clergé, royauté, mettre leur propre vie en péril, les jeter en prison, les faire monter sur les échafauds. On comprend que les mêmes femmes qui avaient salué 89 avec enthousiasme se soient détournées avec horreur des Danton , des Robespierre, de tous ces misérables dont les mains étaient teintes de sang. Avec le sentiment de compassion et de tendresse qui est naturel à la femme , le spectacle de ces proscriptions et de ces violences ne pouvait que porter la désaffection dans

1. Grégoire voulait changer Tusage d'Oter son chapeau pour saiiicr et le i-etnplacer « par une forme moins gênante et plus expressive. »

2. Décret du 27 brumaire an III (17 novembre i79i) : « On donnera des instructions (élémentaires sur la morale républicaine, »

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toutes les classes de la société: Les fameuses tricoteuses étaient Vinfime minorité , et Grégoire pouvait dire avec vérité à la tribune de la Convention : « Un certain nombre de femmes ont professé un dévouement intrépide à la révolution; maie, collectivement considérées, elles ont de grands arrérages à payer au patriotisme *. » ^1 fallait leur faire payer ces ^arrérages et les pousser dans le mouvement. On comptait rendre les femmes républicaines au moyen de Téducation; on reprochait aux premières assemblées de n'avoir pas travaillé à former des citoyennes. Talleyrand n'avait-il pas proposé dans Sspn rapport de fermer Fécole primaire à toutes petite fille ayant atteint Tâge de huit ans ; n'avait-il pas demandé de-faire rentrer en ce moment l'enfant au toit paternel pour y recevoir, sous l'œil de sa mère, une éducation de famille , sous prétexte que « la présence d'une jeune fille purifie le lieu qu'elle habite, et l'innocence commande à ce qui l'entoure le repentir et la vertu '. » Mirabeau, dans son Travail sur L'Éducation , ne montra pas plus d'empressement que Talleyrand à former des eitoyennes. Condoroet, dans un de ses Mémoires, s'occupa longuement de l'enseignement des filles : « L'instruction, disait-il, doit être la même pour les femmes et pour l'es hommes. » Mais ni lui ni Saint- Just ', qui voulait pour les filles une éducation domestique, ne s'occupèrent de les pousser dana la Révolution. Le Pelletier proposa enfin de les enlever à leurs parents pour les soumettre, de cinq à onze ans^ à l'éducation commune. Si ce pi^ojet ne fut pas consacré par un vote de la Convention, cette assemblée n'en persista pas moins dans son désir de

i. Le 12 prairial an II.

â. Rapport de Talleyrand, p. 121, 122.

3. « Les filles sont élevées dans la maison maternelle. Dans les jours de fâte» une Tierce ne peut paraître en public, après dix ans, sans sa mère, son.père ou ses tuteurs. » (Saint- Just, Fragments d^institutiont républicaines).

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former des républicaines. « Ce sont les femmes , disait Lakanal , qui façonnent notre enfance et font notre première éducation. Voulez- vous donner à la patrie des citoyens vertueux, donnez aux femmes une éducation républicaine. Si vous les abandonnez aux soins dômestiques, vous les abandonnez pour la, plupart à une entière nullité morale*. » Le Directoire ne pouvait pjs manquer de suivre, sous ce rapport, les errements de la Convention. En 1798, Luminaîs parlait comme Lakanal en 1795. « Nous avons vu, disait-il, avec les hommes les plus célèbres qui ont écrit sur l'enseignement, qu'il n'était pas moins essentiel de former des , républicaines que des républicains ; qu'il était aussi important au maintien de la république de soigner et de surveiller l'éducation de celles qui sont destinées à donner des citoyens à l'État, que de surveiller l'éducation de ceux qui sont appelés à le gouverner ou à le défendre. Les hommes seront toujours ce qile les femmes voudront qu'ils soient. Si ce sexe si puissant a tant d'influence sur nos sentiments , sur nos goûts et sur nos opinions, commençons donc par lui donner •<îëux que nous voudrions avoir, et bientôt il les transmettra infailliblement à nos enfants et les y attachera par des liens indestructibles «. »

L'ambition était légitime , mais le Directoire ne réussit pas plus que là Convention à républicaniser les femmes ; il ne réussit pas même à fonder une seule école de filles. Les Jacobins n'en persistaient pas moins à vouloir rallier tous les Français à la Révolution. La Convention avait expulsé des maisons d'éducation tous le^ maîtres quirap^ pelaient l'ancien régime ; elle avait changé les iivces et les programmes. Il était sans cesse question, on Ta vu, de révolutionner la jeunesse, les femmes, la langue, les

1. Séance du 11 brumaire an IV (Moniteur du 2 novembre 1795).