CHAPITRE PREMIER

I. — L'éducation religieuse en Grèce, Platon. — L'éducation religieuse à Rome. — La religion base de Téducation dans les premiers siècles de TEglise et au Moyen âge. — Les statuts donnés à l'Université en 1598 mettent au premier rang l'enseignement religieux. — Le XVII* siècle consacre ces principes : Féne- Ion, Fleury, Porl-Royal.

II. — RoUin et l'enseignement religieux : Pas d'instruction sans éducation, pas d'éducation sans religion. — Former le chrétien dans l'enfant, voir en lui une âme et une âme à sauver. — Le professorat véritable sacerdoce. Tout maître a charge d'âmes, c'est un enfantement spirituel. — Moyens à employer. Pratiques religieuses. Prendre occasion de toutes les parties de l'enseignement pour rendre gloire au christianisme.

m. — Les parlements maintiennent la religion en tête du programme d'enseignement. — Plan de La Chalotais, de Guyton de Morveau, du président Rolland. — Vaste place faite à la religion dans le statut donné en 1169 au collège Louis-le-Grand. — Union du corps professoral et du clergé séculier. — Vie sévère, foi profonde des anciens maîtres de l'Université de Paris ; leur habileté à former l'homme en formant 1q chrétien.

IV. — L'enseignement religieux chez les Jésuites et à l'Oratoire. — L'enseignement religieu;^ à l'école primaire. Règlements sur ce point. — Pratique des instituteurs, des frères de la doctrine chrétienne.

Le XVIII« siècle avait reçu en héritage du XVII* et aussi de la tradition des âges Téducation morale fondée sur la religion. Dans Tantiquité païenne, à Athènes et à Rome , où les institutions religieuses se confondaient le plus souvent avec les institutions politiques, où les

6 l'éducation morale avant la révolution.

chefs-d'œuvre de la littérature , les arts ne faisaient que raconter Thistoire ou reproduire les traits de la Divinité, toute hostilité entre Tinstruction et la religion eût été une impossibilité, un non-sens. Socrate l\it condamné à mort pour avoir paru attaquer dans son enseignement les dieux de la patrie. Platon, dans sa République, qui est, selon Texpression de Rousseau, un « véritable traité d'éducation », veut que les fables, la tragédie, Tode", l'épopée servent à la formation intellectuelle de l'enfance et l'initient à la connaissance de la Divinité. Dans le livre des Lois, s'adressant à un adolescent atteint par le scepticisme, Platon lui parle en ces termes : « Tu es jeune : les progrès de l'âge changeront pour toi bien des choses, tu en jugeras bien autrement qu'aujourd'hui. Ce que tu regardes maiutenant comme de nulle conséquence est en effet ce qu'il y a de plus important pour l'homme, je veux dire d'avoir sur la Divinité des idées justes, d'où dépend sa bonne et sa mauvaise conduite * »

A Rome, l'enfant apprenait de bonne heure, avec les douze tables, les chants saliens, espèce de catéchisme, vrai catalogue des dieux et. des déesses. Le premier âge était bercé dans les bras de la Divinité et chaque pas qu'il faisait dans la vie rendait nécessaire l'interventioa protectrice d'une puissance supérieure. « Quand l'enfant est sevré, il y en a une qui lui apprend à manger {Educa), une autre qui lui apprend à boire [Patina); une troisième le fait tenir tranquille dans le petit lit où il repose [Cuba). Lorsqu'il commence à marcher, quatre déesses sont chargées de protéger ses premiers pas ; deux l'acconji-. pagnent quand il sort de la maison, deux le ramènent quand il rentre* ». A l'éducation presque exclusivement domestique des premiers siècles de Rome succéda, après