Voyei Moniltur du 12 fluréal an IV

l'éducation civique pendant la révolution. 281

pouvoir exercer les fonctions d'instituteur, il fallait être « inscrit sur le registre civique et n'être ministre d'aucun culte. » Ce projet n'en fut pas moins combattu comme trop favorable à la liberté. « Il faut, s'écriait Duplantier*, former des hommes libres pour la république, des amis de l'égalité surtout, il faut garantir les jeunes gens du souffle impur des préjugés. Or, la jeunesse française ne sera entièrement façonnée au joug de l'égalité que dans une éducation uniforme et commune. » Laisser les élèves s'énerver et se corrompre dans les institutions particulières, c'est les livrer à l'aristocratie, à l'oligarchie et au fanatisme, c'est laisser tomber dans la solitude, le mépris et l'abandon nos propres écoles. Je ne prétends pas, ajoutait Duplantier, faire « des Français des Spartiates, » mais il faut que les jeunes citoyens, destinés à vivre en république, « soient formés à l'école de la liberté et de l'égalité, il faut déclarer que la France reprendra ses rois ou formera des républicains. » Comme sanction à son discours, l'orateur demandait que tous les enfants fussent tenus de fréquenter l'école jusqu'à douze ans , et qu'aucun instituteur libre ne pût les recevoir avant cet âge ni leur enseigner « les éléments de la morale. »

Quatre jours après, Sherlock vint tonner à son tour contre « la faiblesse des parents. » Il n'y a, dit-il, qu'un moyen de former des républicains, c'est l'éducation commune. « Ayez le courage de porter cette décision , osez entreprendre, et vous pourrez ; ce sont les circonstances et non le courage qui empêchèrent la Convention de tirer cette conséquence hardie du système de l'égalité. *> Qu'avons-nous à espérer si, environnés des débris de la monarchie, nous laissons les préjugés conserver leur empire sur la génération qui se lève. Il proposait, en terminant, d'interner tous les enfants de sept à dix ans^