Moniteur A\XU avril

300 LA HELIGION EST BANKIE DE L'eNSEIGNEMENT.

tionale, que « le parti girondin était plus impie même que le parti de Robespierre *. »

On comprend , dès lors, que les hommes qui réclamèrent le plus ardemment l'école sans Dieu, se soient levés dans les rangs de la Gironde. Un ami de M»"^' Roland, Bancal des Essarts, publia, en 1792, divers écrits ^ où il demandait l'exclusion du clergé de tout enseignement, la suppression du culte, la défense d'enseigner dans les écoles « aucune des connaissances ayant trait à l'autre vie. » Mais c'est à Gondorcet que revient l'honneur d'avoir le premier tracé le programme de l'instruction laïqtte dans les termes mêmes où il est formulé de nos jours. Chez Condorcet, les théories du philosophe venaient confirmer les passions du politique, et Sainte-Beuve a pu l'appeler « un fanatique d'irréligion , atteint d'une sorte d'hydrophobie sur ce point. »

Son rapport fut lu à l'Assemblée législative, au moment où on discutait la dissolution des congrégations ^ Gondorcet , en sa qualité de philosophe , ne voulait obéir qu'à la raison. G'est pour défendre , pour venger la raison, qu'il excluait la religion de l'enseignement. « Tant qu'il y aura, disait-il, des hommes qui n'<iJ)éiront pas à la raison seule, qui recevront leurs opinions d'une opinion étrangère, en vain toutes les chaînes auront été brisées, en vain ces opinions de commande seraient d'utiles vérités, le genre humain n'en resterait pas moins partagé en deux classes, celle des hommes qui raisonnent et celle des hommes qui croient, celle des maîtres et celle des esclaves. » Trop longtemps la religion a imposé des chaînes et gardé le gouvernement du monde. Trop longtemps elle a répandu Terreur et professé le mensonge. Peut-on

1. Cr. E. BiRé, Correspondant da 10 juin 1880 : fa Légende des Girondins, "i. Du nouvel ordre social. Projet de décret sur V Éducation nationale. 3. La loi contre les congrégations, votée sculemcnl dans son ensemble au mois d'août, fut discutée dès le mois d'avril.

l'éducation morale pendant la révolution. 301

» soutenir qu'il soit utile d'enseigner la mythologie d'une religion ^ sans dire qu'il peut être utile de tromper les hommes. » Donnons désormais à la raison l'empire usurpé jusqu'ici par la religion. L'esprit humain arrivé à sa maturité vient de donner à la raison son plein épanouissement. Devant elle sont tombées les idoles de toutes les religions positives comme tous les abus de l'ancien régime. Qu'elle règne seule, qu'elle commande, en attendant que la Convention, élevant, à Notre-Dame, cette nouvelle déesse sur les ruioes des anciens cultes, nous la montre sous des traits dignes d'elle.

11 y a un autre motif i)0\\y bannir la religion de l'école, c'est que l'enseignement religieux serait contraire à la liberté de conscience. « La Constitution, dit Condorcet, en reconnaissant le droit qu'a chaque individu de choisir son culte, ne permet, pas d'admettre dans l'instruction publique un enseignement qui, en repoussant les enfants d'une partie des citoyens..., donnerait à des dogmes particuliers un avantage contraire à la liberté des opinions. » 11 faut donc bannir la religion de l'école et l'enfermer dans le temple. Il ne faut « admettre dans l'instruction publique aucun culte... Les parents, quelle que soit leur opinion sur la nécessité de telle ou telle religion, pourront alors , sans répugnance , envoyer leurs enfants dans les établissements nationaux où la puissance publique n'aura point usurpé sur les droits de la conscience , sous prétexte de l'éclairer et de la conduire. » Le rapporteur conclut , en proposant cet article de loi : « La religion sera enseignée dans les temples par les ministres respectifs des différents cultes ^ » Au fond, sous ce pompeux étalage de libéralisme, perce la passion irréligieuse, et

!• Voy. Rapport sur l'onjanUaiion de l'instruction publique ^ présente^ à iWssemblée les 20 et 2 1 avril 1792, reproduit dans les (Envies de Condorcet, 1847, iii-8s L VII. Voyez pour les passages citds, t. Vil, p. i83-i85, i55, 456,532.