I. Séance du 1'" Horéal an VIJ

n'enseignerez que cela... Philosophes politiques, vous voulez inutiliser les prêtres , professez une morale solide, plus pure et plus raisonnable que la leur... Ayez la raison et l'utilité pour vous. Soyez les pontifes de la morale unir ver selle ^, »

Pison-Dugaland parlait à des convertis. Les membres de TAssemblée continuèrent à prendre au sérieux leur rôle de pontifes de la morale universelle. Malheureusement ils trouvaient quelque embarras à exercer leur sacerdoce. On avait beau vanter les nouveaux traités ; le souffle républicain dont ils étaient animés n'était pas une compensation suffisante à la pauvreté du fond et à Timperfection de la forme. Les amis du pouvoir eux-mêmes ne pouvaient s'empêcher de s'en apercevoir. En 1798, l'administrateur de l'Aube avoue que les bons livres élémentaires manquent encore, et il conseille de chercher les éléments d'un cours de morale dans les fables d'Ésope et de La Fontaine , quelques lettres de Chesterfield et les pensées de La Rochefoucauld^. Andrieux, dans le discours que nous citions tout à l'heure, parle de remplacer le catéchisme de saint Lambert, qu'on placardait dans les écoles, par un recueil de préceptes empruntés à Mably, à Raynal et à Rousseau. C'est dire qu'on attendait encore

un livre de morale , digne d'être placé entre les mains de la jeunesse.

Le lecteur se demande sans doute si ce fut là, en fait d'éducation morale, toute l'œuvre de la révolution française. Nous avons cherché quels principes les réformateurs voulaient donner pour fondement à leur système. Dans les premières années nous avons entendu les rapporteurs, entraînés par leur confiance dans l'avenir, par je ne sais quel rêve de progrès indéfini , professer une foi