Moniteur du 21 janvier

l'éducation mohalb pendant la révolution. 35y

moralisatrice de la révolution, comme Démosthènes avait proclamé par trois fois la toute-puissance de Faction chez l'opateur. C'est qu'il s'agissait d'animer les règles du devoir, il s'agissait d'élever plus encore que d'instruire ; il s'agissait de former l'enfant à la verlu , et dans ce but , disait Boissy d'Anglas , de « parler à son âme et à son cœur, non moins qu'à son esprit et à sa raison, » il s'agissait d'éclairer, de former « l'un et l'autre par des institutions politiques et morales, » il s'agissait d'opérer dans les mœurs publiques le changement que Rousseau avait opéré dans la vie privée. Comment Rousseau avait-il réussi à convaincre les femmes de son siècle ? c'est en émouvant leur cœur. Eh bien, disait Boissy d'Anglas , a les peuples sont comme les femmes disposées à ne céder qu'à ceux qui les émeuvent et qui leur plaisent. » Le moyen d'émouvoir l'homme , de lui assurer « l'existence morale » dont parle Romme, c'est de s'emparer de lui par les institutions. « Nourrissons-le par toutes nos institutions , » tel est le mot d'ordre donné par Robespierre, tel est le but que poursuivent à l'envi les législateurs.

Mais quelles seront ces institutions destinées à nourrir la jeunesse, à façonner l'âme, le cœur des générations nouvelles. Boissy d'Anglas va nous l'apprendre : « Les institutions publiques , dit-il , doivent former la véritable éducation des peuples , mais cette éducation ne peut être profitable qu'autant qu'elles seront environnées de cérémonies et de fêtes, ou plutôt qu'autant qu'elles ne seront elles-mêmes que des fêtes et des cérémonies. Les fêtes, ajoutait Boissy d'Anglas , mettent l'enseignement en action , donnent du mouvement et de la vie aux préceptes sacrés de la morale. Elles élèvent et agrandissent la carrière de l'imagination et de l'esprit; elles développent cet amour ardent des grandes choses que la nature a placé dans le cœur de tous les hommes. Elles parlent à l'âme

le langage qu'elle entend le mieux , celui des sensations et des images \ » Voilà le grand secret , voilà le fameux instrument d'éducation qui va permettre de transformer les générations nouvelles , toutes les conditions et toua les âges. Il ne s'agit plus, en effet, comme autrefois, de borner les bienfaits de l'éducation à Tenceinte d'une école ou d'un collège. Désormais, dit Rabaut Saint- Étienne, « le local sera tout le territoire français... Vieillards, jeunes gens, femmes, ignorants et savants, nous serons tous élèves... L'instruction demande des lycées, des collèges, des académies, des livres, des instruments, des calculs, des méthodes; elle s'enferme dans les murs. Uéducation nationale demande des cirques, des gymnases, des armes, des jeux publics, des fêtes nationales, le concours fraternel de tous les âges et de tous les sexes..., le spectacle de la nature, etc. - »

Nous connaissons maintenant lesinstitutionsqui, dansla pensée de la révolution , doivent donner vie et efficacité à la morale , ce sont les fêtes. La confiance en ce moyen d'éducation est telle , que nous le voyons mis en avant par tous les rapporteurs. Mirabeau et Talleyrand en parlent déjà avec enthousiasme, et cet enthousiasme ira toujours croissant à mesure que la révolution, poussée de jour en jour à des destructions nouvelles , éprouvera le besoin de combler par ce genre d'institution le vide que tant de ruines et surtout celle de la religion ont laissées dans les âmes. Le mot d'ordre va être d'organiser des fêtes sur toute la surface du territoire. Fêtes politiques, fêtes civiles, fêtes morales , fêtes religieuses , tel est le vaste plan , à peiue ébauché au début , qui finira par prendre des proportion? toujours croissantes. Et, remarquons-le bien, ces fêtes font partie intégrante du système d'enseignement. Daunou proclame hautement qu'elles constituent « le plus vasW