BoissY d'Ancus, loc.cit

â. Moniteur du 22 décembre 1792.

l'éducation morale pendant la révoltjtion. 361

moyen d'instruction publique K » Ce sont les comités d'éducation qui sont chargés presque toujours de préparer et de présenter aux Assemblées l'organisation nouvelle. Il importe donc, il entre dans notre sujet de faire connaître une entreprise à laquelle la révolution dépensa, durant dix ans, de persévérants efforts, et qui, dans sa pensée, devait être le grand levier de la formation morale de la jeunesse. En parcourant ce récit, le lecteur ne doit point oublier que, depuis que tout culte a été aboli en France , les institutions nouvelles doivent servir à l'éducation de tous les âges ; que , selon l'expression de Rabaut Saint-Étienne , dans cette vaste école de vertus républicaines ouverte sur la surface du territoire , « vieillards, jeunes gens, femmes, ignorants et savants, » tous sont également « élèves. »

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La pensée d'employer les fêtes comme instrument de moralisation n'était pas une invention de la Révolution. Pendant des siècles l'Église , en convoquant les foules à ses solennités religieuses, avait su élever l'âme du peuple aux grandes pensées et aux grands devoirs, mais on comptait désormais faire sans elle et mieux qu'elle.

Déjà sous la constituante, avant même que l'ancien culte fût aboli, s'était manifestée la tendance à exclure des fêtes publiques cette religion qui, depuis l'origine de la monarchie , avait mêlé ses pompes k toutes les joies comme à toutes les tAstesses de la patrie. Sans doute, le temple de Notre-Dame avait encore retenti "des Te Deum demandés par l'Assemblée et les trofe ordres s'étaient réunis dans ses murs avant d'inaugurer leurs travaux. Sans doute, le 14 juillet 1790, trois cents prêtres revêtus