Rapport de Daunou, Moniteur des ii et 25 octobre

d'aubes blanches avaient assisté Tévêque d'Autunàla fameuse fête de la fédération ; mais la religion , pour y être admise, avait dû prendre la cocarde des patriotes. Les prêtres portaient des écharpes tricolores, les encensoirs étaient peints aux couleurs nationales, et un ruban tricolore passé autour du Saint-Sacrement attestait aux plus défiants que Dieu avait juré obéissance à la Constitution. Le moment approche où la religion d'ancien régime ne sera plus jugée digne d'être associée aux réjouissances d'un peuple régénéré. Dès 1791, Mirabeau etTalleyrand, dans leurs travaux sur l'instruction publique , demandent , sous prétexte de ne pas l'exposer à un manque de respect, qu'elle soit écartée des cérémonies nationales*, e.t volontiers ils auraient répété avec le poète :

De la foi da chréUen les mystères terribles D*orDemeiits égayés ne sont point susceptibles.

Au fond, il s'agissait moins pour les novateurs d'assurer le respect de la religion que d'écarter la présence d'un culte détesté. Lorsque la persécution ouvertement déclarée aux antiques croyances leur permit de dire hautement leur pensée et de donner libre cours à leurs rancunes , ils se complurent à développer les raisons qui

1. « La religion chrétienne, dit Mirabeau (Travail , etc., p. 93) parait avoir négligé tous les soins d*ici-bas. G*est un commerce intime et continuel de la créature avec la Divinité* Le tumulte, la joie, toutes les passions étrangb^ à la seule qu'elle proclame , altèrent sa pureté msgestueuse et son visage se voile à Paspect des bruyants transports et des attachements humains qui les inspirent. Votre respect pour ses dogmes augustes et pour Isa morale divine se montrera bien mieux dans une attention scrupuleuse à ne pas la tirer de renceinte sacrée des temples que dans un empressement aveugle à la transporter au milieu de spectacles où tout ne peut être digne de ses regards. L'objet de nos fêtes nationales doit être seulement le culte de la liberté, le culte de la loi. Je condii) donc à ce qu'on n'y mette jamais aucun appareil religieux, et je crois entrer aiosi dans les intentions que vous avez manifestées, et donner une preuve de ma profonde vénération pour la foi de nos pères. » — Talleyrand , dans son rapport > exclut aussi la religion des fêtes publiques. « Il ne convient pas qu'elle y paraisse, dit-il, il est plus religieux de Ten écarter. »

l'éducation morale pendant la révolution. 363

devaient faire proscrire dans les solennités publiques toute intervention d'une religion qui avait grandi en France avec la monarchie et le despotisme. Il faut entendre les rapporteurs , les orateurs , les écrivains , en particulier Boissy d'Anglas nous peindre cette religion formant en France avant 1789 un Etat dans TÉtat , séparée de la nation , ayant ses usages à elle , ses mœurs , ses lois, ses institutions et jusqu'à sa langue propre, ne tolérant que ses fêtes dont aucune n'avait a un but politique et moral , n dont toutes avaient pour résultat l'oisiveté, frappant de ses censures les réjouissances publiques , ne connaissant d'autre voie pour conduire à la vertu que les « jeûnes ou macérations , » mettant enfin en éternelle opposition « le devoir et le plaisir*. » Gomment associer aux solennités républicaines une Église qui a déifié la croix et dont les ministres ont conspiré avec les tyrans.

Oh ! si on avait sous sa main cette religion païenne que Mirabeau ', dans un poétique langage, nous montre remplissant de ses charmes la nature entière, peuplant les bois, les campagnes, les fleuves, les sites les plus riants de ses dieux « indulgents et sensibles , » ouverts à toutes les affections humaines, » on aurait pu la faire asseoir à toutes les fêtes publiques. Pourquoi ne pas évoquer ces souvenirs, pourquoi ne pas faire des emprunts à ces civilisations antiques où , disait Boissy d'Anglas ', « les institutions politiques et religieuses » se prêtaient un mutuel secours , où « une religion brillante » se présentait avec des dogmes qui promettaient « le plaisir et le bonheur , ornée de toutes les cérémonies qui frappent les sens , des fictions les plus riantes , des illusions les plus douces? »