Voy. Moniteur du 15 juillet, séance du

COU de légères banderolles , » sur lesquelles étaient écrits les droits àe rhomme, prenaient leur vol dans les airs et portaient « au ciel le témoignage de la liberté rendue à la terre. » La fête patriotique par excellejice était celle du 21 janvier, parce qu'on y célébrait l'anniversaire d£ la juste punition du dernier roi des Français, C'était le cas de donner libre cours aux déclamations contre le despotisme. Nous voyons le Directoire faire porter devant les magistrats les images de Brutus , de Guillaïune Tell, de Sidney , de Voltaire et de- Rousseau ; faire distribuer aux spectateurs « des chaùts d'imprécation , mêlés de refrains et de chœurs » contre les tyrans et les parjures. Toute l'assistance devait répéter à l'envi les vers suivants , pris du Brutus de Voltaire * : '

Si dans la république il se Ironvait un traître Qui regrettât les rois et (jui voulût un mattrc , Que le perfide meure au milieu des tourments.

On voit que les fêtes politiques avaient surtout pour but d'attacher les Français à la république. Confondre ainsi le patriotisme avec la haine de la royauté c'était singulièrement le restreindre. Quinette ' avait beau dire dans une circulaire relative à ces solennités : « Sachez que ce mot république rappelle toutes les vertus, * nombre d'esprits sous la Convention et même sous le Directoire , se croyaient autorisés à accueillir avec quelque scepticisme une pareille affirmation. Dans tous les cas ♦ c'était exclure du patriotisme tous les royalistes.

Hâtons-nous d'ajouter que ce système de fêtes publiques n'était guère de nature à inspirer ce sentimentaux républicains eux-mêmes. Les solennités ayant pour bul de célébrer les grandes dates qui, selon le mot de Chénier.

1. François df. Neufchxteau , loe. df., t. I, p. 356 et seq., t. H, p. 10.