Monit, du 7 octobre

2. Rommc avait proposé de nommer ainsi les douze mois de Tannée : 1 , U république ; 2, Tunité ; 3, la fraternité ; i, la liberté ; 5, la justice; 6, r^lité ; 7, la régénération ; 8, la réunion ; 9, le Jeu de paume ; 10, la Bastille ; 11, le peuple ; 13, la Montagne. — La Convention avait chargé le comité d'instruction publique de la réforme du calendrier, à laquelle travaillèrent Romme, La^rangct, Mongc, Dupuis, Guyton de Morvcau, Lalande et les astronomes de TAcadéoiie des sciences. Romme présenta son projet à la Convention le 20 septembre 1793 ; il fut adopté le 5 octobre suivant, sauf la nomenclature des mois et des jours que TAssemblée écarta pour adopter le système do Fabre d*Églantine. La doqvcllc ère commençait au 22 septembre 1792, époque de la fondation de la république. Douze mois parfaitement égaux étaient divisés en trois décades de dix jours chacune, dont le dernier était consacré au repos, ce qui permettait de supprimer le dimanche. Aux noms des saints attachés par l'ancien culte i chaque jonr de Tannée avait été substituée, nous Pavons vu, la nomenclature des plantes, des animaux, des instruments aléatoires. Les cinq derniers joui*s complémentaires qui terminaient la nouvelle année composée de douze mois de trente jours cbactui furent appelés sans-culotides , afin de braver les aristocrates qui, disait Fabre d'Églantine, prétendaient « nous avilir par l'expression de sans-culotte. » Au primidi des sans-culotidcs était fixée la fête de VintelUgence ou du génie, au duodi la fête du travail^ au tridi la fêle des actions, au quartidi la fête des fv> compenses j au quintidi la fiHc de l'opinion. Tous les quatre ans devait se célébrer la sixième sans-culolide ou la sans-ctdotide par excellence. Enrejour Itius les Français viendraient « cimenter dans leurs embrassements la fraternité français et jurer au nom de tous, sur Tautcl de la patrie, de vivre et de mourir libres el en braves sans-culottes. > Monxt. du 18 déc. 1793.

Le calendrier révolutionnaire fut suivi jusqu'au 1*^ janvier 1806 dans les actes officiels, bien que depuis longtemps déjà il eût été abandonné dans Tusage.

nivôse, pluviôse, ventôse, pour l'hiver ; germinal, floréal, prairial , pour le printemps ; messidor , thermidor, fructidor, pour Tété. Fabre d'Églantine qui apportait l'inspiration d'un poète dans raccomplissement de sa mission, se vanta d'avoir mis à profit l'harmonie imitative de la langue dans la composition, dans la prosodie des mots et dans le mécanisme de leurs désinences, de façon à donner aux appellations d'automne un son grave et une mesure moyenne, à celles d'hiver un son lourd et une mesure longue, à celles du printemps un son gai et une mesure brève, à celles d'été un son sonore et une mesure longue K C'était le triomphe des images et par les images de la morale républicaine qu'il s'agissait de graver dans le cœur du peuple à force de parler à ses yeux et à ses sens *.

L'agriculure, qui avait servi de base au nouveau calendrier, fournit aussi le sujet d'une fête spéciale que la révolution pélébra avec le plus grand soin. On sait l'amour, l'espèce de culte que le XVIII® siècle avait professé pour l'agriculture , pour la sainte agriculture. C'était le moment de donner à ces sentiments une consécration publique. Les organisateurs des solennités révolutionnaires, toujours obsédés par les souvenirs de l'antiquité, se rappelaient que l'agriculture, sous le nom de Bacchus et de Cérès, avait inspiré les plus belles fêtes de la Grèce. Pourquoi ne pas suivre ces exemples : « La nature, disait Boissy-d'Anglas , a fait de la nation française im peuple

i. i»fom/. du 18 déc. 1793.

2. N'oublions pas qae tontes les institutions dont nous faisons ici Texposé avaient pour but de servir de base à la morale. Romme voulant que le nouveau calendrier imprimât à la nation un « cachet moral et révolutionnaire » avait imaginé une sorte de tableau moral où la désignation de chaque jour serait une leçon de vertu, n commença ainsi sa lecture : « Le premier jour est celui des époux. — Tous les jours sont les jours des époux, » cria un conventionnel. Alors rires, applaudissements de l'Assemblée, cl devant ce ridicule, le fameux tableau moral fut écarté pour faire place à la division par mois, décades et jours, jlfon/t. du 7 octobre 1793.

essentiellement agricole. . . C'est aux champs qu^ont toujours habité la bonne foi et Tinnocence, parce que Tinnocence et la bonne foi sont les filles de la nature dont la campagne est le domaine '. » De là les honneurs dont la révolution s'est plu à entourer tout ce qui rappelle les travaux des champs. A la fête de l'Être suprême, organisée par Robespierre , n'avait-on pas eu soin de déposer pompeusement sur un char et de faire marcher à côté de la convention « tous les attributs des arts et de l'agriculture. » Ces sentiments de vénération devaient passer dans les institutions. Il fallait marquer par des c cérémonies » les «phénomènes, les époques » de Tagriculture, il fallait pouvoir s'écrier avec le poète :

Heureux peuples des champs, vos travaux sont des fêtes.

Dans ce but la révolution établit une fête de l'agriculture qui fut fixée au 10 messidor par la loi du 3 brumaire an IV. Un arrêté du Directoire, signé Carnot , de nombreuses circulaires nous font connaître l'organisation de cette solennité champêtre qui devait être célébrée dans tous les cantons de la république. « Citoyens et citoyennes » sont convoqués au son du tambour et des fanfares sur la place publique. Là s'élève l'autel de la patrie, auprès duquel est placée une charrue, ornée de feuillages et de fleurs , tirée par dés bœufs ou des chevaux. Au-devant de la charrue marchent vingt-quatre laboureurs qui tiennent d'une main les instruments de leur travail et de l'autre un bouquet d'épis et de fleurs : ils ont le chapeau orné de feuillage et de rubans tricolores. Derrière paraît un char surmonté de la statue de la liberté qui tient dans sa main une corne d'abondance. Le cortège , ainsi formé , s'avance vers la campagne ; là,

1, Boissv d'Anclas, Essai sur les Féies nationales, p. i6.

l'éducation morale pendant la révolution. 387

au chant des hymnes et au son des fanfares, le président de la fête, rivalisant avec Fempèreur de la Chine, enfonce dans la terre le soc de la charrue pour y tracer un sillon. Le cortège revient sur la place publique où le laboureur couronné dépose sur Fautel de la patrie les instruments de son travail qu'il couvre d'épis, de fleurs et des diverses productions de la terre*.

Il ne suffisait pas aux fondateurs de la morale populaire de fêter ainsi l'agriculture en général; il s'agissait de consacrer aussi toutes les circonstances importantes de la vie des champs. Nous avons vu plus haut Lakar^al demander, dans son projet du 26 juin 1793, des réjouissances publiques pour l'ouverture et la clôture des travaux de la campagne, pour le retour de la verdure et des fruits, pour les moissons et les vendanges, pour les quatre saisons de l'année. Il appartenait aux législateurs de proposer, statuer, décréter ; aux écrivains de prendre la plume ; aux âmes sensibles de se livrer aux effusions les plus tendres. Parmi les amants de la nature, qui chantèrent à cette occasion sur la lyre le bonheur des champs, nous aimons toujours à retrouver Boissy d' Anglas. Nul, plus que lui, ne sut trouver la note qui convenait au temps et au sujet. Il y a vraiment plaisir à l'entendre nous décrire la fête de la clôture des moissons et des vendanges. Après nous avoir montré les essaims folâtres des vendangeurs*, répandus sur les