Voy. iv« partie, chap. XVI

2, Néanmoins les Jésuites ë?itaient avec soin toute contrainte ; f II faudra, c disent les Gonstiyitions, décider les élèves qui paraîtront d*un esprit facile à ce « que Ton dit ici de la confession, de la messe , de la doctrine chrétienne ; on « essaiera anssi de le persuader amicalement aux autres, mais sans les y forcer, « et s'ils ne s*y prêtent pas, il ne faudra pas les chasser des classes tant quMls ff ne montreront pas de relâchement et qu'ils ne seront pas pour les antres une « occasion de péché, i

à la connaissance et à Tamour de Jésus-Christs Un siècle plus tard, le P. Jouvency, dans un livre qui n'est que le commentaire du Ratio studiorum, consacrait tout un chapitre à montrer Timportance et la manière de former les élèves à la piété : De irnbuendis pietate disciptUis?, Certains maîtres apportaient dans raccompUssement de cette mission un talent supérieur. Un ancien disciple du P. Porée rapporte que ce célèbre professeur faisait tous les samedis, pendant la dernière demi-heure de la classe, « des discoiMrs que nous appelions, dit-il, catéchismes, qui étaient des' exhortations sur les différents devoirs de notre religion et de la morale, pour nous conduire dans le monde. Elles étaient si pathétiques et si touchantes ^'il nous tirait les larmes des yeut^. »

L'Oratoire apportait la même inspiration chrétienne dans r<Buvre de Téducajtion. Le cardinal de Bérulle avait dédié les collèges de la congrégation au mystère de Jésus enfant, voulant ainsi placer la jeunesse sous la protection du fils de Marie, et rappeler aux maîtres qu'ils devaient puiser toute sagesse et . toute science auprès de Tenfant divin qui instruisait les docteurs dans le temple de Jérusalem. Avec quel accent de foi, avec quelle religieuse sollicitude Bérulle et ses successeurs recommandent à leurs professeurs de se sanctifier eux-mêmes, de pratiquer toutes les vertus pour les faire passer ensu te dans le cœur de leurs élèves*? Le choix des régents, l^ir

1 . « Cum ex primariis societatU nostrae ministeriis unum sit, onmes discifihnas « mstiluto nostro congnientes Ha proximis Iradwc, ut inde ad Condiloris acRe- « demptoris nostri cognitiooem atque amorem excilentur ; omni studio curandunl « sibi pulct praspositus proviocialis, ut lam mulliplîci scholarum nostrarum labori « fructus, quem giatia nostrac vocalionis exigit, abimdc respondeat. » Ratw atque inttUutiê studiorum wdeUUisJesu. Édit. de 1616, p. i.

2. JocvENCV : Ratio dtêcendà et docendi, édU. de 1725, p. 111 et se%.

3. BuRY (de), Emai historique ei moral sur Véducathn française, 1717, p. 26-27.

i. Voy, sui' Je « cariclère, b«t, esprit... coastitulioos... >» de rOratoU^, le re- MBrqttaUt oufxafB île Us^ Perraud : h*Orat»ire de France muxXVii» eiXIX*Mé' des, ch. VI et vu.

ÉDUCA.TIOiN FONDÉE Sllil LA RELIGION. 31

fUrection spirituelle, leurs exercices de piété, leurs travaux et leurs études étaient robjet de dispositions précises tendant à former le bon religieux, le maître pénétré de lesprit de Jésufr-Ghrist, capable de communiquer aux âmes qui lui étaient confiées le feu sacré dont il était animé. Il suffit d*ouvrir le Ratio stxuiiomm de la Compagnie , ou de couy sulterpar exemple le règlement de Juilly, le plus important collège dirigé par l'Oratoire, pour voir la place que la religion tenait dans les maisons de cette congrégation. Aux prières qui partout alors ouvraient et terminaient les classes, les repas et les différents exercices, venaient s'ajouter à Juilly la lecture et l'explication du Nouveau Testament, le chant des litanies de la sainte Enfance de Jésus à onze heures, des litanies de la sainte Vierge à six heures. La classe du samedi soir était consacrée aux catéchismes, qiii étalent faits par les professeurs d'après l'âge et la force des élèves. Au sortir de cette classe , le préfet réunissait l'école à la chapelle et, après le chant des litanies de la sainte Vierge, faisait un entretien familier sur l'évangile du lendemain, dimanche \

Il est facile de comprendre combien ces hommes préparés à leur mission par le travail, la mortification, la prière, étaient admirablement propres à communiquer à la jeunesse la foi qui était Tinspiratioû de leur vie. Le même professeur étant le plus souvent chargé de l'instruction religieuse et de renseignement littéraire de sa classe pouvait profiter d'une récitation, d'une lecture, de l'explication des auteurs profanes, des mille circonstances offertes par le cours de l'année scolaire , pour infiltrer goutté à goutte dans l'âme des élèves les sentiments dont il était aniiné. '

L'instruction primaire suivait les mêmes traditions et s'inspirait des mêmes principes. Les écoles , étant tantôt