MoiUteur des 23 et 24 décembre 179i

Nous voyons à cette époque tous les orateurs, tous les rapporteurs également préoccupés d'arrêter à tout prix la réaction qui devient de jour en jour plus menaçante. Dans un moment où tant d'efforts sont réunis pour « reporter encore l'esprit humain sous le joug des préjugés Religieux, » Eschasseriaux* déclare qu'il est urgent de communiquer des impressions fortes, de « vives émotions » aux générations nouvelles, de s'emparer « de l'âme, des sens, » afin de ne plus laisser prise sxxx prestiges de l'ancien culte. Mais le moyen de neutraliser les prestiges du catholicisme c'est de les remplacer par des prestiges nouveaux. « Lorsqu'on a abattu un culte, quelque déraisonnable et quelque antisocial qu'il fût, dit La Réveillère-Lepeaux*, ilatoujours fallule remplacer par d'autres, sans quoi il s'est pour ainsi dire remplacé luimême en renaissant de ses propres ruines. Telle est précisément la condition où se trouve la France , et c'est la cause la plus puissante et la plus active des tiraillements que nous éprouvons encore, malgré la force de la constitution et l'éclat de nos victoires. » La Réveillère-Lepeaux conclut en demandant « trois sortes d'institutions principales : le culte religieux, les cérémonies civiles, les fêtes nationales. » Le mot culte déjà prononcé par Robespierre, déjà inscrit dans la loi du 7 mai 1794, retentit de nouveau à la tribune des assemblées. On parle aussi de religion. Le 9 fructidor an V, Leclerc demande formellement « l'établissement d'une religion fondamentale.,, se rattachant à tons les autres cultes et les ramenant à elle parla vérité et la clarté de ses dogmes , ou plutôt de ses principes pris dans la connaissance de l'Être suprême, de l'immortalité de l'àme, de son immatérialité, de la certitude d'une vie à venir, etc. » Bérenger et Dumolard combattirent énergiquement la proposition de Leclerc ,