Loc. eit

religion naturelle. D'Holbach , parlant au nom des matérialistes, déclarait de son côté aux mêmes philosophes qu*ils ne pouvaient reconnaître Texistence de Dieu et les devoirs de l'homme envers lui, sans rendre nécessaires, sans rétablir le sacerdoce et les autels. Voltaire^ répondit à d'Holbach : « Où est le mal de s'assembler aux temps des moissons pour remercier Dieu du pain qu'il nous a donné ; où est le mal de charger un citoyen qu'on appellera vieillard ou prêtre , de rendre des actions de grâces à la divinité au nom des autres citoyens ? Vous affirmez qu'il n'y a qu'un pas de l'adoration à la superstition. Il y a l'infini dans les esprits bien faits. » Voltaire semblait avoir tracé d'avance par ces paroles le plan de religion naturelle que la révolution devait tenter d'organiser un jour.

Il n'y a pas de religion sans dogmes. « Faut-il des dogmes et un culte religieux, se demandait LaRéveillère- Lepeaux. Je crois qu'il est impossible qu'un peuple puisse s'en passer, autrement il se jettera dans les superstitions les plus grossières... 11 y a plus : sans quelque dogme, et sans aucune apparence de culte extérieur, vous ne pouvez inculquer dans l'esprit du pjîuple des principes de morale, ni la lui faire pratiquer. .. Il faut lui donner un point d'appui positif, un dogme ou deux qui servent de base à sa morale et un culte qui en dirige l'application ou, du moins, qui l'y rappelle. Sans cela, le peuple se perdra dans le vague de ses idées et jamais vous ne l'amènerez à la pratique fixe et constante de ses devoirs par les arguties d'une subtile métaphysique. » Est^-ce que l'histoire n'est pas là pour attester que « les passions sont toujours plus fortes que la raison, même chez les gens éclairés. Que doit-ce être chez les hommes que leur position a privés de lumières. Ce serait donc une folie de