Saint-Just, Fragments d^instruciions ripubUcaines^p

2. BoisST d'Angl\s, Essai nir les fêles, p. 70-71. Boissy d'Anglas se dit éftlemeni pea satisfait de la c pantomime allégorique de Tincendie de raibétsne et de Texaltation de la sagesse, outre qu'elle a été mesquine dans rexéculion. » — Davidi dans le programme de ta fête du 10 août {Moniteur du 15 juillet 1793), avait dit : a Des cassolettes brûleront des parfums autour du char y traîné par boit chevaux blancs, où était déposée I*nrne renfermant les cendres des héros mort^ pour la patrie.

l'éducation morale pendant la révolution. 425

d*aiUéurs que les RomaiQs n'avaient pas eu besoin de prêtres comme intermédiaire entre eux et la Divinité. Le père de famille était à la fois le chef temporel et religieux de sa maison. Dans le gouvernement, Tautorité politique exerçait en même temps les fonctions sacerdotales; le prince était grand pontife; le magistrat avait dans ses mains « les auspices, les rites, la prière, là pro^ tectîon des dieux *. » Le censeur, la couronne sur la tête, offrait un sacrifice au nom de la cité. Les prêteurs, les édiles, présidaient aux fêtes religieuses. Pourquoi les magistrats de la république française s'inspirant de ces exemples, n'auraient-ils pas exerci les fonctions et exé-^ cuté les cérémonies qui pouvaient avoir quelques rapports avec la religion naturelle et la morale publique. Ne nous étonnons pas dès lors que les officiers municipaux aient été chargés de présider les assembléqs décadaires, d'y donner connaissance des documents publics, d'y célébrer les mariages, d'être en un mot pour la communauté les ministres de la morale comme les instituteurs l'étaient pour les enfants de l'école ^

À côté des instituteurs, à côté des officiers municipaux et même au-dessus d'eux, nous voyons les vieillards exercer une espèce de sacerdoce. Ici encore les réminiscences païennes, les souvenirs du sénat romain, de l'aréopage d'Athènes, des éphores, des archontes', de tant de fonctions importantes remplies le plus souvent par les anciens de la nation, hantaient l'imagination des organisateurs révolutionnaires. L'église catholique n'a-