Saint-Just, Fragments, etc., p

l'éducation morale pendant la révolution. 429

ment de quatorze cents ans d'esclavage et d'immoralité , invite les vieillards , ministres de la morale , à veiller à ce que les mœurs ne soient pas choquées en leur présence et à requérir le commissaire de police et autres autorités constituées, toutes les fois qu'ils le jugeront nécessaire K »

Le sacerdoce moral attribué aux vieillards , aux officiers municipaux, trouvait particulièrement à s'exercer dans les réunions décadaires. On connaît le rôle que le décadi était appelé à jouer dans les institutions nouvelles. De bonne heu-re on l'avait opposé dMdimancfie; de bonne heure les persécuteurs de l'ancien culte, en consacrant le décadi dans le calendrier républicain , avaient affiché hautement la volonté de substituer aux habitudes religieuses du peuple des habitudes nouvelles qui lui fissent oublier les anciennes. Lorsque à la fin de 1794, Chénier pousse un cri d'alarme et fait à la Convention un rapport sur les m^oyens de remplacer les cérémonies religieuses^ y il arrive à la conclusion qu'il faut se hâter d'organiser le décadi sur la surface du territoire , et il présente à cet effet un projet de loi. C'est encore au sujet du décadi que Eschasseriaux presse la même assemblée de fonder enfin une grande institution. Plus la vieille superstition , dit-il, a avait su par ses prestiges s'emparer de l'âme et des sens, » plus vous devez communiquer par « vos fêtes ces impressions et ces vives émotions qui achèvent de détruire les dangereuses illusions du fanatisme... Dans ce moment surtout où lorsque vous avez ramené l'homme

1. Journal des Spectacles, octobre 1793. V Année religietise des théophilantfaropes (t. II, p. 94, 198) expose longuement les devoirs envers les vieillards et contient un hymne sur la vieillesse conçu en très mauvais vers.