Grégoire, Histoire des sectes religieuses , t. I^p

2. La loi du 21 février 1795 ayant déclaré que les temples n*apparticDdrtien exclusivement à aucun culte, les théophilanthropes occupèrent à Paris, coiyoiB* tement avec les catholiques, Saint- Jacques du Haut-Pas, Saint-Sulpice, Saint- Laurent, Saint-Thomas-d'Aquin , Saint-Ëtienne-du-Mont, Saint-Médaid, Saiot- Rocli, Saint-Germain-rAuxeiTois , Saint-Eustache , Saint-Gervais, Saint-Nicolas des Champs. Les cérémonies des deux cultes tombant quelquefois le même jour, et les catholiques ayant alors Thabitude de puriOer le temple par une aspersion d*eau 'bénite , cette cohabitation donna quelquefois naissance à des incideots comiques. La journée du 30 prairial an VU, en faisant tomber du pouvoir U R^ veiUère-Lopcaux , porta un coup mortel à la secte. Vers la fin de 1799, trois années après sa naissance, le culte qui s*était pourtant donné le beau Utre dlnstitut de morale était en pleine décadence et n*avait plus que quatre églises. U 12 vendémiaire an X (5 octobre 1801), un arrêté des consuls défendit aaxtbéophilantliropes de se réunir dans les édifices nationaux. Enfin , un arrêté du pré^t de pohce, daté du 11 ventôse an X, interdit formellement < le ci|Ue de U religion naturelle dite tliéophilanthropie. » — Suard [Mélanges^ t. UI, 79-81) nconle qu'il assista à une séance des th opliilanthropes où se trouvaient 300 personnes qui venaient là pour retrouver Tétre suprême de Robespierre : c Un auld mrsquin à rcxtréniité de la salle. Au milieu , ui:e chaire. Ceux qui Pont occupée se sont sofcessivement passé une redingote blanche, ornement sacerdotal. Les prédical^or» ont parhi vaguement de Dieu , de vertu et de piété intérieure. On a hi qœbiut^ pensées de Senèque. Des aveugles des deux sexes ont mal chanté des hymnes médiocres. Je trouvais tout cela ass»z plat et, convaincu que le déisme pur qu'il m* semblé qu'on profoss.fit n'était point à la portée de Tauditoirc, je me disais qu'<' était absurde de prétendre fonder une dévotion populaire sur une id^ abstraite. »

l'éducation morale pendant la révolution. 457

seil des Cinq^Cents , put fulminer contre cette « religion nouvelle dont le burlesque pontificat était dans le Directoire même. »

Nous avons essayé de faire connaître le système de morale conçu par la révolution française. Arrivé au terme de cette étude qui a fait défiler devant nous , à côté des théories des réformateurs sur les principes de cette science, les institutions diverses qui devaient lui servir d'appui et la rendre efficace , le lecteur se demande peutêtre, si c'est bien là tout le résultat obtenu par dix années d'expériences et d'incessants ejffotts. Qu'a-t-il vu, en effet, dans ce récit : Tout d'abord le dédain, la condamnation du passé , une confiance aveugle dans les forces de la révolution pour créer un ordre moral nouveau aussi bien qu'un nouvel ordre politique ; des dithyrambes renouvelés du XVIII® siècle sur le progrès indéfini de l'humanité , sur la puissance des lumières; les deux dogmes civils de l'existence de l'Être suprême et de l'immortalité de l'àme imposés par un disciple de Rousseau', par Robespierre , à la Convention et à la France. Et alors tout un système d'institutions, tout une procession de fêtes : fêtes politiques , fêtes civiles , fêtes morales , fêtes religieuses , où l'inspiration est toute païenne, où il s'agit de faire reculer la nation de vingt siècles et d'acclimater chez un peuple moderne les jeux, les habitudes, les goûts, les aspirations , les passions des Grecs et des Romains, où il n'est question que d'autel de la patrie et de la victoire, du génie j de couronne civique, de feuilles de chêne, de vieillards, de chorèges, de gymnasiarques , de danseurs , où , enfin , l'amour de la république semble tenir lieu de toutes les autres vertus. Au milieu de ces tentatives poursuivies avec une persévérance que r;en ne lasse , des problèmes insolubles comme la fondation d'une religion naturelle sans religion , des contradictions étranges , des madrigaux, des idylles en pleine Terreur, des attendrisse-

ments/des larmes, des effusions de sensiblerie, Taffectation de ne parler que vertu chez des buveurs de sang, chez des hommes couverts de crimes. De toutes ces conceptions, de tous ces essais , de toutes ces élucubrations, de cette fermentation confuse d'éléments disparates est sortie une morale qui gardera dans Thistoire le nom que lui a donné la loi du 3 brumaire an IV, a la morale républicaine. »