Moniteur dn 25 floréal an IV, 14 mai

seau; mais Mercier, sans être acquis au christiaaisme , n'en avait pas moins donné à la tribune le signal d'une attaque qui va se renouveler à chaque session. - L'année suivante, Gilbert-Desmolières * faisait entendre des plaintes non moins vives. Après avoir constaté que l'instruction publique était « nulle , » bien que la dépense fût « effrayante , ». il ajoutait : « La partie morale de l'éducation est absolument négligée , et c'est celle qui touche les hommes qui ont des opinions religieuses. Ces opinions humanisent le riche , elles soutiennent le malheureux , elles empêchent l'homme heureux de s'oublier. Il n'est point de véritable morale satis opiniom religieuses, et Ion cherche mais en vain dans tout ce qui concerne l'éducation des principes religieux... Il y aurait de la démence à vouloir former un peuple de philosophes et je ne connais rien de plus difficile à gouverner*, » Bailleul, ayant accusé Gilbert-Desmolières de vouloir faire des enfants des moines, et des guerriers de la république des soldats du pape, celui-ci répondit le lendemain : « On peut ne pas regretter la morale : pour moi je la regrette beaucoup. Ses principes sacrés doivent se joindre à toutes nos actions, et il est fort à regretter qu'ils en aient été si longtemps et si scandaleusement bannis. »

A la même époque , la discussion sur le rappel des prêtres insermentés fournissait à divers orateurs l'occasion de rappeler, avec non moins de vigueur, la nécessité de la morale religieuse. Camille Jordan , dans le fameux rapport fait au conseil des Cinq-Cents, dans la séance du 29 plairial an V, affirma que « le besoin des idée^ reli-

1. Entre la protestation de Mercier et celle de Gilbert-Desmolières se plaça uj} discours très remarquable, prononcé par Portalis au conseil des Andens, le 9 fructidor au IV, dans lequel Torateur faisait rhistoire de la persécution et «If fendait le catholicisme contre les accusations des philosophes. Voy. DèhaU fi décrets,