Déba(9 et décrets, frimaire an IV, p

2. Ludovic Scioirr : Histoire de l'Église sous la Terreur et le Dirntùirf, l. IV, p. 465.

l'éducation morale ' pendant la révolution. 483

Depuis que vous avez « sur le métier tant de fêtes philo^ sophiques, » vous n'avez pu inventer « que d'insipides jeux et des spectacles soporifiques; » de vos savantes veilles, il n'est rien sorti qui parle au cœur et qui élève Tâme. Pourquoi « Ghénier et autres cerveaux creux qui ont tant ruminé sur ces objets, » ne demandent-ils pas aux ministres du culte catholique quelle est donc la force mystérieuse qui attire la foule à leurs fêtes, tandis que les vôtres ^ont abandonnées. Ah! vous aviez prédit que le décadi mangerait le dimanche * ; vous aviez cru qu'il sufûsait de décréter le dixième jour pour faire oublier le septième. Tant qu'il ne s'est agi que de « flatter les vices et exalter les passions de la multitude, » vous avez complètement réussi ; mais quand il a fallu « intéresser le sentiment, parler à l'âme, faire aimer le devoir, w quand apr^s avoir déchaîné tous les crimes, il a fallu « parler de vertus., » vos entrepreneurs de fêtes ont été regardés comme « des baladins et la risée publique a fait justice des sermons et des sermonneurs ^ »

La Harpe venait encore renchérir sur ce langage. Insensés, disait^il aux persécuteurs du christianisme, est-^e sur des murailles qu'est gravée la croyance, est-ce sur des tableaux que la religion est écrite ? « Elle l'est dans les cœurs où vous ne pouvez l'atteindre, dans les consciences où elle vous condamne, dans le spectacle de l'univers où elle parle à tous les hommes, dans le ciel où elle vous jugera. Destructeurs imbéciles, vous avez crié victoire, et où est-elle aujourd'hui cette victoire ? Tous les jours , vous frémissez de rage en voyant l'affluence qui remplit nos temples. Ils ne sont pas riches, mais ils sont toujours sacrés ; ils sont nus , mais ils sont pleins. La pompe a disparu , mais le culte demeure ; on n'y foule plus les

1. Roederer avait dit dans le Journal de Paris du 22 floréal an III : « Le Décadi mangera le Dimanche. 9

2. Mélanges de M. de Boulogne, t. I, p. 159-162, 331, 527-536,

marbres et les tapis précieux , mais on s*y prosterne sur des grayois , on y pleure sur des décombres. L'appareil du sacrifice est pauvre , mais Tadoration est profonde et la piété pure. On y cherche en vain lès tombeaux, mais on y prie pour les morts. » La Harpe , après avoir ainsi montré refflorescence , la vitalité toujours renaissante du christianisme , ne manquait pas de railler ces rêveurs qui^ après avoir proscrit une religion a indissolublement liée à la morale, >> s'étaient pris d'une belle haine pour le dimanche et avaient cru assurer les vertus privées et publiques en donnant c< un but moral à leur décadi , » en faisant « une sorte de religion du nombre dix , du calcul décimal. » C'est, leur disait-il, € l'immoralité de vos lois qui a fait celle du peuple. » Quant à vos fêtes, vous pouvez ce donner un spectacle de musique ou de danse, ordonner tme procession , un repas et l'appeler fête , » mais ce ne sera jamais qu'un divertissement civil où rien ne parle à Tâme et au cœur «.

Le Directoire ainsi attaqué au dehors par des ennemis dont l'audace augmentait chaque jour, divisé , pourri, tiraillé au dedans, fit le coup d'État du 18 fructidor. La constitution violée, les conseils envahis par la force armée, les chefs de la majorité arrêtés, déportés, les journaux supprimés, les prêtres astreints au serment de haine à la royauté et condamnés à la déportation, la persécution ouverte substituée aux tracasseries hypocrites de l'ère précédente, voilà en deux mots la situation nouvelle créée par cette révolution jacobine.

Après comme avant le 18 fructidor, la grande ambition des comités d'instruction publique fut d'organiser enfin la morale républicaine sur des bases solides. Ici le grand ennemi, l'adversaire redouté était toujours le clergé catholique, et c'est contre lui qu'étaient dirigés les coups. Un rapport fait par Luminais au conseil des Cinq-Cents,

1. L\ Harpe, Du fanatisme, etc. Œntfres, t. V, p. 507, 527, 536, 514.

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le 28 nivôse an VI, contenait un certain article 9 ainsi conçu : « Nul ne pourra enseigner la morale, ni être chef d'un établissement particulier d'éducation, s'il n'est marié ou veuf. » C'était le moyen d'interdire l'enseignement delà morale à tous les célibataires, c'est-à-dire à tous les membres du clergé. Cette motion donna lieu à une vive discussion. Félix Paulcun proposa d'octroyer au moins aux célibataires un certain délai pour prendre femme. François Erhmann s'apitoya sur les instituteurs avancés en âge , auxquels on ne pouvait vraiment imposer de force le lien du mariage. On était alors en plein épanouissement du divorce; quel sort réservait-on au maftre qui serait abandonné par sa femme? Est-on indigne de tenir école par cela seul qu'on a fait vœu îe continence? « Excluriez- vous de l'enseignement, disait Erhmann, un Fénelon, un Mably, parce qu'ils n'ont point de compagne. D'ailleurs, combien y a-t-il de citoyens qui ne sont pas en état de nourrir et d'entretenir une femme. Si vous leur ouvrez forcément, malgré eux, le temple de l'hyménée, vous leur ouvrez en même temps les portes de l'hôpital. » La discussion tournait au comique, on prononça l'ajournement*. Dans une autre discussion* Heurtaut-Lamerville avait parlé aussi d'attribuer aux écoles du gouvernement le privilège d'enseigner exclusivement la morale : « Quoi , s'écria Andrieux , pense-t-on faire de la morale un monopole. Il y en aurait des bureaux, comme il y avait autrefois des greniers à sel, et là et non ailleurs , il en faudrait faire sa provision , toute autre morale serait de contrebande. »

On voit que les partisans de la violence avaient quelque peine à faire accepter sans résistance, même après le 18 fructidor, leurs mesures répressives. Où tous les vrais républicains étaient d'accord , c'est quand il s'agissait de

i. Moniteur da 1«r avril 1798.