MORALE RELIGIEUSES

L — Malgré eette réaction puissante, le retour aux traditions du passé ëpnim des résistances. — Gourant de matérialisme et d^athéisme. Discours athées dans les écoles. — L*Institut est le centre de la résistance (noms). Il ouvre m concours sur les institutions propres à c fonder la morale d*un peuple, i Pas un mot de Dieu dans les Mémoires présentés. Scène à Tlnstitut, où Bernardin de Saint-Pierre est pris à partie pour avoir parié de Dieu. — Mémoire de Deslvtl- Tracy. — Catéchisme de Yolney et de Saint-Lapibert. Morale de Fintérét et. du plaisir. Triomphe du sensualisme, -r- A côté de ces doctrines qui détraiseot toute morale, essais dMnstitutions pour lui servir d^appui. Froframme de J.-B. Say. — Misère de ces inventions. Toujours le même cercle d*idées.

II. — Consé({uences pratiques de ces théories. On se passe de morale en attendant qu*ello soit fondée» — Le relâchement des principes amène oelni des écoles. Cri de Barbé-Marbois sur Timmoralité des élèves. — Immoralité des maîtres. — Ce n*était qu'un reflet de Timmoralité du dehors. — Impuissance de la révolution à sauvegarder la dignité des mariages et des sépultures. -- c Destruction de toutes les moralités » produite par ce « long interrègne de la divinité en France. »

IIL — La réaction provoquée par ces échecs annonce le ratour prochain à ta morale religieuse. — Lutte ardente. Écrits pour ou contre de Roederer, J.-B. Sa;, Ijecker. — Portalis, dans son discours sur le concordat, prouve la nécessité de la religion pour fonder la morale. — Le Génie du christianigme achève dans les esprits la révolution opérée dans les lois.

IV. — La religion, qui a retrouvé sa place dans les églises et dans les cœurs, n*est pas encore rentrée dans renseignement. — La religion dans les éuA& libres. Sorèze. — Impiété des écoles du gouvernement. Prytanées. — La qoestion de renseignement religieux se pose dans la discussion de la loi de 1801 Arguments pour ou contre. Fom^roy, Roedercr, Dam. — L*éducaition est reléguée au second plan et la religion passée sous silence.

V. — Arrêtés du premier consul établissant un anmônier et les t exercices religieux » dans les lycées. — Napoléon voit dans la religion c Tappoi de la morale. » U dit « Tathëisme destructeur de toute morale. > — La religion placée en tête du programme d'enseignement de l'Université. — Le célibat obligatoire. ^ Au moment où la religion rentre dans renseignement, l'autorité pédagogiqiK de Rousseau est en pleine décadence. — La philosophie sensualiste va être vaincue à son tour. — Le retour aux traditions du passé sera complet.

Le système d'institutions que la révolution a voulu donner comme fondement à la morale a échoué. Est-ce a

l'éducation morale pendant la révolution. 503

dire que nous allons revenir sans transition et sans lutte, aux traditions anciennes? Non, il y a eu une telle déviation d^ l'esprit public ; les projets qui se sont succédés^ sans relâche à la tribune des assemblées ou dans les décrets des législateurs ont à ce point dérouté , tourmenté Topinion ; dans les discussions incessantes que chaque session a vues naître et tomber tour à tour, il y a eu un tel trouble dans les imaginations, une telle anarchie dans les idées , une telle perturbation dans le tempérament de la nation, que pour calmer ces accès de folie , pour rétablir réquilibre dans des cerveaux si longtemps hantés par des chimères ; en un mot, pour rentrer dans Tordre, il faudra laisser aux esprits le temps de se calmer , de se reconnaître, et attendre peut-être que l'intervention d'une volonté supérieure impose silence aux rêves des philo-* sophes comme auxthéories des politiques.

Malgré le retour éclatant , indéniable de Topinion publique aux institutions religieuses qui avaient été durant des siècles les gardiennes des mœurs, un courant de matérialisme et d'athéisme se mettait en travers de la réaction que nous venons de décrire. Vainement Robespierre avait-il fait décréter l'existence de l'Être suprême et de l'immortalité de l'âmç. Outre que cet être suprême n'était guère distinct de la nature, le Directoire, tout en maintenant, tout en défendant la constitution de Tan III, qui portait en tête le nom de l'Être suprême, assista avec indifférence, disons avec plaisir, à la résurrection des doctrines que le dictateur avait voulu anéantir. « Le monstre désolant de l'athéisme » brûlé par Robespierre, sous la forme d'un mannequin, n'avait pas tardé à renaître de ses cendres. Déjà, sous la Convention, il avait suffi à La Harpe de prononcer le nom de Dieu à l'École normale pour alarmer la Convention. A l'ouverture des cours, Laplace, professeur de mathémathiques, railla Leibnitz pour avoir affirmé un Dieu créateur et félicita les élèves d'être ap-

pelés à recevoir une éducation sans préjugés K Ghaptal fit une véritable profession de principes dans un discours prononcé à Montpellier, le !•' brumaire an V (22 octobre 1796), pour l'inauguration de l'école de santé : « L'anatomie, dit-il, et la physiologie doivent être la base de réducation de Thomme, et si telle eût été la marche de ré<lucation dans les siècles qui nous ont précédés, nous n'eussions jamais vu des imaginations déréglées créer des mondes imaginaires et substituer des fantômes à des réalités..... Le genre humain, oppressé sous vingt siècles de fanatisme, aurait d^à couronné le faîte de Tédificedes sciences, si Tétude expérimentale de Thomme avait pris la place de son étude métaphysique. Contemplée rhomme dans son enfance, vous le verrez entouré d'erreurs, nourri de préjugés, dégoûté des études exactes, et continuellement rappelé d'un monde qui le presse de tous côtés vers un monde chimérique, et lorsque la raison parvient enfin à rompre ces premières entraves, que de peines, que d'efforts pour laver son âme de ces tadies de superstition dont on l'avait souillée I La similitude de notre construction physique avec le plus grand nombre des êtres de la nature nous marque assez notre place et nous apprend ce que nous devons penser de ces prérogatives que le délire d'un orgueil ignorant a données à l'espèce humaine. On n'a jamais vu les médecins consacrer da&s leurs écrits les maximes de ces imaginations délirantes et tyranniques. » Cette sortie contre le monde imaginaire où l'ancienne éducation égarait l'esprit des élèves , cette insistance à donner l'anatomie et la physiologie comme bases de l'enseignement , cette complaisance à montrer <( la similitude de notre construction physique » avec celle des animaux , indiquent assez clairement des tendances matérialistes. Lorsqu'un homme tel que Ghaptal.