Boulogne, Mélanges, t. I, p

S20 DERNIÈRES RftSISTANQES.

rapport liu Conseil des Anciens, crut devoir parler de celte jeanesse indocile qui, ayant rompu tout frein, « dépassait dans ses excès toutes les limites, et jusqu'à celles que la nature elle-mênie semble, avoir assignées aux désordres de Tenfance... Les parents, ajoute-t-il , se hâtaient de retirer leurs enfants de ces écoles, devenues celles de la licence, et la plus profonde ignorance paraissait mille fois préférable à une science payée parle saciifice de tout ce qui donne du prix et du lustre à la jeunesse*. »

On ne saurait s*étonner de ce relâchement des élèves, si Ton se rappelle que les maîtres furent trop souveat eux-mêmes d'une moralité douteuse. Dans ces mc^nents d'orage, dans ces déchaînements de la tempête , où le flot révolutionnaire détruit jusqu'aux bases du vieil édifice social , et bouleverse la société de fond en comUe, les hommes qui , pour sauver leur situation , brûlent ce qu'ils avaient adoré et passent à l'ennemi avec armes et bagages , sont rarement les plus recommandables. Bans le recrutement hâtif qu'il fallut faire pour relever les ruines qu'on avait accumulées avec tant d'imprévoyance sur la surface du territoire, les comités d'instructioD n'eurent ni le temps ni la liberté de choisir. Il se rescontra donc dans le personnel enseignant plus d'un maître à qui il eût été difficile de prêcher la morale, sans qu^ ses exemples vinssent donner on démenti à ses paroles ^ £n 1800, cette situation arrache des plaintes amères aux conseils gétfeérsuxx. « La plupart des instîtn* leurs, dit celui du Pas-de-Calais, sont ixieptes ou immo-raux... L'immoralité des professeurs, ajotite cehii de la Loire , parlant de l'école centrale , a détruit Fespérance que donnait ce bel établissement. » Des documents trop nombreux prouvent que, sur ce point, le mal était assez