GÉDOYN, Œuvres diverses, p

2. La Ghalotais, Essai, etc., p. 133-134. — Gover {Plan iTèducaiiùn pubHque ^illOf p. 216) expose la môme idée.

Nous n'avons pas ici à discuter les illusions'de La Chalotais y nous n'avons pas à noua demander quelle efficacité peut avoir la morale naturelle là où a succombé la morale chrétienne. Il nous suffit de faire remarquer que les considérations présentées par La Chalotais lui étaient inspirées par des motifs honorables que les philosophes ne pouvaient pas invoquer en leur faveur. Les philosophes vantaient la morale naturelle pour l'opposer à la morale chrétienne et à la religion, La Chalotais la vantait à son tour et la réclamait pour sauver les mœurs au milieu du naufrage des croyances.

Nous n'avons encore indiqué que le point de départ des revendications de la philosophie. Après avoir affirmé l'existence , la nécessité de la morale naturelle , elle ne tarda pas à la proclamer supérieure à la foi. « Ce serait mal connaître la religion, disait V Encyclopédie , que de relever le mérite de la foi aux dépens de la morale , car , quoique la foi soit nécessaire à tous les chrétiens, on peut avancer avec vérité que la morale l'emporte sur la foi à divers égards*. » La preuve de cette proposition y est longuement développée. On peut être en état de faire du bien et de se rendre plus utile au monde par la morale sans foi, que par la foi sans morale. La morale donne une plus grande perfection à la nature humaine, en ce qu'elle tranquillise l'esprit , calme les passions et avance le bonheur de chacun en particulier. Les règles de morale sont plus certaines que les préceptes de la foi , puisque les nations civilisées du monde s'accordent sur les points essentiels de la morale autant qu'elles diffèrent sur ceux de la foi. L'incrédulité n'est pas d'une nature si maligne que le vice; on convient, en général, qu'un incrédule vertueux peut être sauvé dans le cas d'une ignorance invincible , tandis qu'il n'y a point de salut pour