RiGOLEY deJuvigxy, op. cit., 1787, p

160 l'éducation morale avant la révolution.

sciences , Thistoire , le droit des gens et le droit naturel *• d Tels sont les vœux du tiers état, de la noblesse et aussi du premier ordre qui demande, avec le clergé de Gaen, « des ouvrages élémentaires sur la morale et sur le droit public de France '. »

Ces différents témoignages prouvent quelle large placç 89 voulait faire à Tétude de la morale. On était unanime sur le but à poursuivre , on Tétait beaucoup moins sur les moyens de Talteindre. On voulait de la morale , mais quelle morale. Il faut s'attendre à retrouver ici cette confusion d'idées , cette absence de principes que nous avons rencontrées naguère sur ce point dans les théories des philosophes. Athées, matérialistes, sensiMlistes, universitaires , scolastiques , chacun apporte ses idées et ses vues.

Ce qui ressort avant tout des principes de la nouvelle morale , c'est qu'elle prend habituellement la sensibilité pour règle de la vertu et ne reconnaît d'autres devoirs que les devoirs sociaux. C'était le triomphe des idées de Rousseau , c'était toujours cette morale du XVIII« siècle dont nous avons exposé plus loin les théories. Il s'agissait à tout prix d'être sensible et de répandre des flots de sensibilité sur ses frères. Exercez surtout les enfants « aux vertus sociales, » dit un plan d'éducation 7iaiionale, publié en 1789 ; ouvrez leur âme « à tous les sentiments de l'humanité et de la bienfaisance ; » cultivez le désintéressement, la générosité , a la tendre compassion. i> Qu'un trésorier nommé par eux recueille et répande les aumônes. Rien de plus louable , rien de plus noble que ce désir d'exciter de bonne heure dans le cœur de Tenfant un sentiment de sympathie et de charité pour les malheureux et les pauvres. Ici, ce qui est étrange, ce qui touche au ridicule , c*est la façon théâtrale dont on veut