Op. cit., p

l'éducation morale en 1789. 167 .

nances et le bon ton l et quelle misérable et petite conspi- . ration que celle de la faiblesse contre la toute-puissance, et du néant contre l'immensité. » Après avoir flétri cette * censure inconsidérée » d'une religion « admise et res- Ijcctée dans le pays où Ton vit, » après avoir reproché aux philosophes d'avoir été les premiers à jeter « la dérision sur les sentiments les plus respectables, » cédant ainsi à de tristes passions, tombant les premiers dans cette étroitesse de vues qu'ils reprochent à leurs adversaires^ Necker se présentepourcombattreavecles vaincus. , « Puisque, dit-il, la plupart des philosophes sont aujourd'hui réunis » contre la religion, il faut accepter tous' ceux qui se lèvent pour la défendre. De nos jours, on n'a plus à craindre l'intolérance ; « ce sont les idées religieuses qui ont principalement besoin d'appui, et tel est leur aflaiblissement journalier qu'on semble déjà préparer publi-^ quement les moyens d'y suppléer. On n* entend plies parler depuis quelque temps que de la nécessité de com poser wi catéchisme de morale où Von ne ferait aucun usage des principes religieux, ressorts vieillis et qu'il est temps de mettre à l'écart *. »

On voit par ces paroles de Necker que celte décadence de la religion allait avoir une conséquence pratique ; il s'agissait d'organiser la morale sans son concours, a Cette religion, disait-on. est un échafaudage qui tombe en ruines, et il est temps de donner à la morale un appui plus solide. » C'est contre cette tendance que Necker dirige toute son argumentation. On voulait une morale sans religion ; Necker s'efforce, de prouver que ni la morale individuelle, ni la morale sociale ne peuvent s'en passer, et il établit en principe que « les vues générales d'administration, l'esprit des lois, la morale et les opinions religieuses ont une étroite liaison. »