Plan d'Education nationale, 1789, p

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aufa bientôt des hommes que la religiou n'a pu produire ot que la Cour ne pourra corrompre ^ »

De telles paroles sont la preuve d'un changemeat profond dans les idées. Ces projets d'éducation antique , que nous trouvons sous la plume des novateurs , inspireront bientôt la pédagogie révolutionnaire. On n'est pas peu étonné de trouver, dès d788, dans VAbïia^iach des hon- )iétes gens, par Sylvain Maréchal, tout le plan du calendrier que la révolution . s'efforcera de faire prévaloir*. Dans cette publication d'une seule feuille et datée de l*an premier de la raison , Sylvain Maréchal fait observer que les habitants de la terre étant divisés de culte , il a formé le projet de réunir catholiques , protestants, luthériens, anglicans, chrétiens, mahométans, idolâtres, hé- . braisants , sous la désignation commune d'honnêtes gens. Il substitue dès lors les honnêtes geyis aux saints et aux saintes du calendrier grégorien. On voit défiler pêlemêle, dans son catalogue, Moïse, Dupleix, Thémistocle, Tuiçot , Phocion , Descartes , Agnès Sorel , Bossuet , Vincent de Paul , Saladin, Louis XIV, Marc-Aurèle, Eudoxie, l'abbé de Saint-Pierre, Mahomet, Héloïse, Voltaire, Pascal, Ghaulieu, Rousseau, La Vallière, Fénelon, Malebranche, Virgile, Helvétius, etc. Il y a place pouf Jésus-Christ au 3 avril , et aussi pour Ninon de Lenclos au 17 octobre. Chaque mois de Tannée est divisé en trois décades ; les ciaq ou six jours excédant les trois cent soixante prennent le nom de jours épagommes , et sont consacrés à la fête A^VAniour au printemps, de VHyinenée en été, de la Reconnaissance en automne, de V Amitié en hiver, des grands hommes au 31 janvier. L'avocat du roi, Séguier, fit poursuivre cette publication qui

l.iliVAROL, op. cit., p. U6, 162, 163. — Bernanlirf de Saint-Pierre, op. cit., fait également un grand éloge de l'éducation de Sparte et de l'eUicacilé toutepuissante de la musique.

2. L^s auteurs du calendrier révolutionnaire paraissent aussi avoir consulté im Coun (Je morale fondée sur la nature , publié en 1789, 2 vol. in-8«.

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avait , disait-il , Taudace de se donner pour Tan premier de la raison, et où Jésus-Christ était associé aune «multitude d'idolâtres et même de scélérats. » Le Parlement ordonna de brûler « ledit imprimé comme impie , sacrilège, blasphématoire; » mais les écrivains condamnés par la justice étaient absous d'avance par l'opinion.

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Faut-il cependant voir dans ces projets aventureux , dans ces publications subversives ou téméraires , l'expression véritable de la pensée du pays. Lorsque tout à l'heure, les élections aux États généraux appelleront la nation dans les Assemblées de bailliage, faut-il s'attendre à rencontrer des vœux opposés à la religion de la France. Hâtons d'affirmer le contraire. Nous retrouvons en 1789 la même anomalie que nous avons déjà signalée dans le cours du siècle , une grande audace de destruction quand il s'agit de faire œuvre d'écrivain , une grande modération quand il s'agit de faire œuvre de législateur. On entend, sans doute , dans les cahiers des trois ordres , l'écho des discussions qui ont agité le siècle ; néanmoins, les hommes qui les ont rédigés, voulant obtenir un résultat pratique et immédiat, émettent en général les plus sages. La polémique du dix-huitième siècle a fortement ébranlé la foi dans les hautes classes , mais la masse de la nation est restée fidèle à ses habitudes séculaires. Les électeurs qui se pressent de toutes parts aux assemblées des bailliages n'auraient pas permis que tel publiciste, tel philosophe , tel avocat , glissât dans les cahiers une attaque contre la religion. La rivalité d'intérêts qu'on pouvait craindre avait été arrêtée par la renonciation spontanée (lue firent les deux premiers ordres à leurs privilèges pécuniaires, et toutes les fois que dans les moindres 'bail-

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liages Je député du clergé alla porter à rassemblée du tiers la nouvelle de cette détermination volontaire, il fut accueilli par des transports d'enthousiasme et de reconnaissance. On pouvait donc s'attendre à ce que les cahiers ne renf(»rmassent pas un seul mot, une seule insinuation malveillante contre la religion.

Ouvrez ces précieuses archives où sont consignés les vœux de nos pères , vous y trouverez la preuve que , sur le point particulier qui nous occupe , les trois ordres veulent une éducation chrétienne. On ne s!étonnera pas ici que l'Église soit restée fidèle à la tradition , lorsque , par exemple , le clergé de Ghâtillon-sur-Seine * réclame « un plan raisonné d'éducation religieuse , politique et nationale ; » lorsque le clergé de Paris demande « que tous les règlements qui tendent à conserver et fortifia la précieuse influence des curés sur l'éducation et surtout sous le rapport de l'instruction chrétienne, soient tenus en vigueur, » un tel langage ne saurait nous surprendre. Ils obéissaient , en parlant ainsi , à l'inspiration de leur foi , comme au désir d'être utiles à la jeunesse. Mais le premier ordre n'est pas le seul à émettre de tels vœux. Le tiers et la noblesse de Dourdan réclament hautement pour la patrie « des citoyens élevés dans les principes de la reli^ gion; » ils veulent « que la religion soit toujours la base de l'éducation scolastique et de l'éducation nationale. » La noblesse de Touraine tient le même langage. Le tiers état de Bordeaux demande « des maisons d'instruction , où la religion, la morale , les belles-lettres , les langues, les sciences , l'histoire , le droit des gens et le droit naturel » seront enseignés. Enfin, à Paris, au centre du mouvement libéral, dans le foyer même où s'élaborent les idées nouvelles qui , de proche en proche, vont faire tressaillir jusqu'au plus petit village, le tiers réclame

i- On trouvera le texte des cahiers dans les Archives parlementaires, les sît ÏH'eniiers volomes.

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« un plan d'éducation nationale, dont le principal but sera de donner aux élèves une constitution robuste, des sentiments patriotiques et la connaissance des principes nécessaires à Thomme social, au chrétien, au Français*.» Ces témoignages suffisent pour montrer que 89 voulait un enseignement religieux. Qu'on fouille les cahiers en tous sens, on ny trouvera pas une page qui laisse entrevoir la moindre incompatibilité entre la religion et la liberté.

Non seulement cette époque donne place à la religion dans les programmes d'enseignement, mais encore elle veut prendre dans le clergé tout le personnel enseignant. Les philosophes s'étaient efforcés de chasser TÉglise de cotte position comme de toutes les autres. L'expulsion des Jésuites avait donné le signal des attaques contre la prépondérance du clergé dans l'éducation publique. Diderot, en particulier, s'était distingué par son acharnement à poursuivre le prêtre qu'il représente tantôt « ligué avec le peuple contre le souverain , tantôt ligué avec le souverain contre le peuple. » Si on lui objectait qu'il y a de bons prêtres : « Tant pis , répondait-il , plus le prêtre est saint, plus il est redoutable. Le prêtre, avili ne peut rien. » Chassons le prêtre et transportons à l'État le pouvoir usurpé par le Sacerdoce. Diderot tenait ce langage dans un plan d'éducation ^ ; c'est que les ennemis de l'Église sentaient déjà l'importance qu'il y avait à réduire l'inlluencc de l'Église dans l'enseignement de la jeunesse. a Une foule d'écrivains, dit un auteur de 1789, ont soutenu que l'intérêt public demande qu'on enlève la direction des collèges aux ministres de la religion. La plupart de nos auteurs modernes se sont fait gloire de signaler