Verlac, 1789, op. cit., p. lOi

188 l'éducation morale avant la révolution.

de 89, la plupart encore chrétiens, avaient été appelés à diriger eux-mêmes les réformes qu'ils demandaient, IsPfoi séculaire de la France eût été probablement à l'abri de trop graves atteintes; nçiais leurs mandataires, la plupart hommes de loi, souvent nourris dans les rancunes contre le clergé , souvent acquis au déisme de Voltaire et de Rousseau, ne devaient pas apporter à la Constituante celte modération, ce tempérament qui était dans l'esprit de la nation. Laissez les députes arriver à Versailles ; laissez-les envahir par cette fièvre que se communiquent quelquefois les uns aux autres , par le seul fait de leur réunion même , les membres d'une grande assemblée; laissez s'aigrir les rapports entre la Constituante et le clergé , par suite des discussions ardentes qui vont s'ouvrir sur les biens de l'Église et la constitution civile ; soumettez enfin le parlement à Faction révolutionnaire de ce Paris qui appelle déjà calotms^ les membres de l'IIniversitéetles empêche de faire la procession traditionnelle, il est bien à craindre que les vœux des cahiers relativement à l'éducation religieuse ne soient oubliés par les assemblées qui vont occuper successivement la scène politique. La religion, qui, ' avec Rollin, avec l'Université de Paris, avait été jusqu'alors la reine de l'éducation , voit l'instruction morale et civique prendre rang à côté d'elle. Après l'avoir forcée à partager son empire avec ces deux sciences nouvelles, on ne tardera pas à lui disputer la place qu'elle occupe encore. On bannira la^eligion de l'école et du collège, pour y cultiver en paix l'étude de la morale et de la constitution.

1. Le journal inédit, attribué au libraire Hardy, raconte, sous la date du 7 octobre 1789, que la procession île rrnivcrsilé, déjà annoncée et qui devait se n-ndre à Saint-Nicolas du Cliardonnct, « ne sortit point de son chef-lieu par prudonfc et à cause de la ferruentntion tpron rliercliait à exciter en ce moment dans le menu peuple conti*e les e(Tlési;is(i«pies qu'on faisait appeler par dérision cnlotinx. (Voy. Cil. .lornn\iN, Op. vil. , p. 488.)