FtEURY, Chfiix des études, art. xxv cl xxvi

t. La première ëdit. de la Géographie universelle du P. Buffier est de 1713. Nous citons lYdition de 1765.

3. P. 17-19. Ces Exercices imprimés sont conservés à l'école de Sorèze.

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des Français? Quels sont en France les trois opdres qui composent le covps de TÉtat? Donner une idée particulière du clergé , de la noblesse , du tiers état. Gomment nommc-t-on les grands officiers de la couronne; en quoi consistent les principales fonctions du chancelier de France, des maréchaux de France, de Tamiral, du grand aumônier, du grand maître de la maison du roi, du grand chambellan , du grand maître de la garde-robe , du grand écuyer, du grand panetier, du grand veneur, du grand fauconnier, du grand louvelier, du grand prévôt, du grand maréchal des logis? — (Juels sont les officiers employés pour le commandement général des armées? Quels sont les principaux officiers de la marine? En combien de gouvernements militaires ou de provinces divise-t-on la France? Époque de leur réunion à la couronne. Quel est l'objet de la juridiction des gouverneurs des provinces? Comment et par qui le roi se fait-il aider dans le gouvernement de son royaume? Donner une idée du conseil d*Ëtat , du conseil des dépêches , du conseil royal des finances, du conseil de commerce, du conseil privé ou des parties. Quels sont en France les principaux tribunaux pour administrer la justice au peuple? Combien y a-t-il de parlements dans le royaume ; sur quels pays s'étend le ressort de celui de N.? Quels sont les sept pairs ecclésiastiques, combien en compte-t-on de laïcs? Quels sont los objets soumis aux chambres des Comptes et aux cours des aides et combien en compte-t-on? Quelle est la juridiction des cours des monnaies et combien en compte-t-on? Outre le grand conseil établi à Paris, quels sont les trois conseils souverains en France? Quel est l'office des chambres souveraines des eaux et forets? Donner une idée des présidiaux, des bailliages et des sénéchaussées. Qu'eiitend-on en France par élections et généralités; quelles prérogatives ont les bureaux des trésoriers d^* France; (quelles sont les fonctions d'un intendant dans la

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généralité ; en combien de généralités la France est-elle divisée; quelles sont celles où il y a des élections et celles qui sont pays d'état'? Combien y a-t-il d'intendants de marine et quels eu sont les départements? quelles sont les villes où il y a des hôtels des monnaies? Combien y a-t-ii d'archevêchés et d'évêchés en France; qu'estce qui forme les provinces ecclésiastiques et combien en compte-t-on? Quel est le tribunal où se jugent les diflTérends qui surviennent au sujet des impositions qui se font sur le clergé , outre la chambre particulière de chaque diocèse où les affaires sont portées en première instance; combien y a-t-il de chambres souveraines ecclésiastiques et en quelles villes sont-elles établies? Combien d'Universités y a-t-il en France? — Quelle étendue de connaissances demandées à de simples élèves de cinquième! Quel programme, et comme la « Géographie politique, » le cours de Droit public réclamés par La Chalotais * et les autres réformateurs avaient été largement tracés par les Bénédictins de Saint-Maur.

Il semble qu'un pareil enseignement aurait dû satisfaire les exigences des- novateurs relativement à l'instruction civique. Donner aux élèves des notions si complètes sur le gouvernement, l'administration et toutes les institutions de la France, n'était-ce pas les préparer à mieux aimer leur patrie en la leur faisant mieux connaître, n'était-ce pas un moyen efficace de former le citoyen dans l'enfant. Ce progrès, qui avait paru tout d'abord suffire aux novateurs, finit dans le cours du siècle par être trouvé insuffisant, et à mesure qu'on approche de la révolution, l'opinion veut donner à l'éducation civique un caractère politique.

1- « Pour faciliter tVtude du Droit public en France, s'il y en a un, on doit montrer en détail Télat de la France, la différence des Ordres du royaume, la division des OfTices, la compdlence des juridictions civile, niililaire, occl<^sias(ique. » E*9$ai, p. 131, 56.

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L'abbé Fleury s'était déjà demandé, au XVIP siècle, s'il convient d'enseigner la 'politique à la jeunesse. Il entendait par ce mot la science qui remonte jusqu'aux principes, « considère en général ce qu'est la société civile, quelle forme d'État est la meilleure, quelles sont les meilleures lois et les meilleurs moyens de maintenir le repos et l'union entre les hommes. » Ces observations, disait-il , sont fort utiles pour « donner à l'esprit de l élévation et de retendue, pourvu que l'on en fasse l'application sur les exemples particuliers, et que l'on ne se contente pas des exemples anciens d'Athènes et de Lacédémone, mais que l'on en prenne des modernes qui nous touchent et nous instruisent mieux. » Fleury, dans une page oii il est facile de reconnaître l'ami de Fénelon, veut que dans ces leçons le maître fasse ressortir la différence de la vraie et de la fausse politique, qu'il condamne ces « artifices par lesquels on affaiblit ses voisins, » qu'il inspire l'horreur de la politique « qui n'a pour but que de rendre puissant le prince ou le corps qui gouverne aux dépens de tout le reste, qui met toute la vertu du souverain à maintenir et à augmenter sa puissance, laissant aux particuliers la justice, la fidélité et l'humanité. » Ne faut-il pas voir dans ces paroles une allusion à la politique de Louis XIV. Quoiqu'il en soit, Fleury craint d'avoir été trop osé. « Je n'en ai peut-être que trop dit, s'écrie-t-il, sur une n^atièrc dont peu de disciples ont besoin et que peu de maîtres sont capables d'enseigner. » Il réserve cette connaissance aux élèves que leur naissance appelle à de grands emplois. « Pour les gens du commun, ces études ne peuvent être mises, dit-il, qu'au rang des curiosités. Il est difficile d'empêcher les hommes de discourir; mais il est difficile aussi que des princes et

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des ministres d'État s'empêchent de rire quand ils voient des bourgeois et des artisans disputer sur les intérêts des potentats et leur prescrire de^ règles pour leur conduite* . » Le moment n'était donc pas venu de parler politique aux élèves. Tout essai d'enseignement en ce genre ne pouvait être conçu au XVII'' siècle que dans l'esprit de la Politique tirée de r Écriture sainte, par Bossuet. Bien que cet ouvrage renferme sur la toute-puissance de la royauté des maximes qui ne devaient pas être du goût de l'âge suivant, Bossuet a mis dans son livre des considérations, — sur les principes de la société et des gouvernements, sur le caractère de la loi et de l'autorité, sur les rapports des souverains et des peuples, sur la justice, les impôts, les fiiiances, l'amour de la patrie, — qui ne peuvent qu'élai^ir les vues et donner du vol à l'esprit d'un élève capable de les comprendre. Mais n'oublions pas que Bossuet avait composé ce chef-d'œuvre pour l'éducation du Dauphin, n'oublions pas que l'abbé Fleury ne peut voir sans sourire les artisans et les bourgeois causer politique.

La réforme dont il s'agit ne pouvait être vraiment discutée qu'au XVIII" siècle. Les causes diverses qui avaient gagné l'opinion à l'éducation civique devaient finir, avec le cours des événemeuts, par la convertir à l'éducation politique. Au milieu des discussions ardentes soulevées dans ce siècle, dans le beau zèle qui s'empara de lui pour la réforme de la société et de l'État, les esprits ne tardèrent pas à s'apercevoir des moyens qu'oifrait l'éducation de la jeunesse pour pousser dans une voie ou dans l'autre les générations nouvelles. Uneleltre adresséelel6mail762 au comte de Saint- Florentin , par Miromesnil, futur chancelier de France , alors premier président du parlement de Rouen, montre les alarmes que lui causaient les prétentions de la magistrature au moment où, victorieuse