L' ETUDE DES I.\S TI{ EM E .\ TS
tons les cinq ou six pas pour mienx faire entrer leur argumentation clans I'esprit de leur interlociiteur, en retenant au besoin le ni;<lheurcux par un IjouNju de sa redingote, sont toojoui's depourvus du sens rythniique. De ceux-ci, on n a ricn de plus piesse que de se debarrasser en prenant un autre cheniin ou ensaulant dans une voitnre; mais il est antrement dilfic'ile d'echapper a un musicicn qui s'est mis en tete de vous jouer son morceau de predilection, et s'il ne jouc pas en mesure, il voiis soumet a un verita!)le snjjplice. Independaninient de toute autre consideration plus artisti([uc, on pent dire que jouer en mesure c'est de la politesse musicale, au meme titre que parler intelligiblemenl et ecrire lisiblement sont des acles de bonne education, Ces comparaisons me paraissent assez justes, car toute musique mal rythmee devient par cela meme inintelligible, ou tout au moins exige de la partde I'auditeur une tension d'esprit qui devient rapidement penible et ("atigante.
Un morceau de musique, quel qu'il soit, doit se presenter d'aplomb comme un edifice, et les architectes n'ont pas I'habitude de prendre souvent pour modelcs la tour penchee de Pise ou celles de Bologne, qui ne sont amusantes a voir un moment <[ue par le fait meme de leur exception. Le rythme est le iVactionnement du temps musical en parties plus ou moins lonoues ou breves, mais iii>()ureusement proportionnelles ; la mesure, c'est I'e^alite absoliic, en duree, de toutes les notes de mrme valeur. On peut done jouer en mesure tout en rythmanl de
facon incomplete; mais on ne pent bien rythmer sans jouer paifaitement en mesure.
II est rare que le sentiment de la mesure ne soit pas instinctll;, car, en definitive, presque tout ie monde marche a peu pres en mesure; mais ce sentiment exact, quand il n'existe pas naturellement d'une facon suiUsante, peut etre developpe par I'exercice de la marche bien scandee, en comptant les pas comme dans la marche militaire : un, deux... ou un, deu.v, trois, quatre; par la danse aussi. (II est a remarquer, en passant, qae cette pretendue difficulte rythmique cjui effarouche taut de pianistes debutants, et qu'on appelle t?-ois pour deux ou deux pour trois, se trouve resolue inconsciemment par les moindres danseurs dans la valse a deux temps, simplement parce qu'on n'a jamais songe a leur dire C[ue c'etait une difficulte : pendant que I'orchestre joue a trois temps, ils dansent a deux ; pour cela, il leur sulfit de ne fixer leur attention que sur le premier temps de la musique, qui, a chaque retour, coincide avec leur propre premier temps.)
On peut egalement cultiver cette iaculte en s'aidant avec prudence du metronome, qui r.'est pas autre chose qu'une horloge battant des fractions de seconde avec une regularite mathematique et inflexible. Cette inflexibilite meme, qui fait toute sa valeur, deviendrait un defaut si on abusait de ce moyen mecanique, et communiquerait a I'eleve une raideur deplaisante. C'est pourquoi, tout en enga-
geant a en faire usage dans certains cas, nous
?royons devoir en limiter I'emploi.
Tout d'abord, on ne doit Jamais s'en servir si on possede instinctivement le sentiment de la mesiire, de I'egalite du temps, ce qui arrive quatre-vingtdix-neuf fois sur cent. II faut le reserver pour les cas exceptionnels oil I'eleve a vraiment de la peine a efTectuer cette operation mentale, et oii les moyens ordinaires, battre la mesure, compter, ont echoue. Alors, et alors seulement, il devra I'employer, mais en lappliquant uniquement aux gammes, aux exercices et aux etudes de pur mecanisme, qui, en cette circonstance, devront envahir la plus grande partie du temps consacre a I'etude. En ce qui concerne toute piece dans laquelle il y a a deployer des qualites de style, meme sommaires, il faut s'en abstenir conipletement, hormis, bien entendu, dans des passages de dexterite pouvant etr assimiles, au point de vue de I'execution, a de simples etudes. Dans ces conditions, on pourra en tirer profit.
Mais ce n'est pas la I'application veritable du metronome. II a surtout pour objet de determiner avec une precision bien autre que ne peuvent le faire les termes conventionnels, le mouveinent, Failure exacte qui convient ii un morceau de musique, selon la volonte de I'auteur. « Trainer ou hater la « mesure sont egalement des tautes'. » Toutefois, dans le doute, il vaudrait micux prendre un mouvement trop lent; mais le mieux de tout serait de prendre le mouvement juste, sur lequel meme des musiciens de haute valeur peuvent hesiter ou difie-
