L'ETUDE DES I .X SI RUM E X I S
courageux et opiniatres, entrainant une fatigue qui peut parfois devenir presque douloureuse, sout souvent necessaires.
Aussi est-il boii de commencer jeune, et de se debarrasser de bonne heure des agacantes difficultes d'ordre elementaire, bien plus penibles a aborder lorsqu'on est d'age a souffrir de leur aridite. En faisant une moyenne de Topinion de nombreux professeurs des plus docttmentes par I'experience, il semble que Tage le plus favorable serait de six a huit ans. Pourtant il ne faut pas trop se hater, car dune part une certaine force est necessaire, et, d'autre part, cela pourrait nuire au developpement physique, la position du violoniste, qui nest pas absolument naturelle, surtout en ce qui concerne le bras gauche, demandant un certain effort jusqu'a ce qu'on en ait completement pris I'habitude. Or, cette position a une importance capitale, et la bonne teuue du violoniste influe sur son jeu, sur sa sonorite, sur son agilite, a un degre inconnu dc tons les autres instrumentistes ; on peut presumer deja de la valeur d'un violoniste, avant qu'il ait joue une note, rien qua voir la maniere dont il se campe et dont il tient sonviolon; aussi les professeurs les plus habiles sont-ils ceux qui, des les premiers jours, s'attachent le plus a obtenir de leurs jeunes eleves une tenue d'une correction parfaite, qui fera pendant longtemps I'objet de leur preoccupation; quelquesuns conseillent de travailler devant une glace, ce que font aussi les chanteurs pour perdre I'habitude de faire des grimaces : ce n'est pas une mauvaise chose.
Done, en raison do ccttc position que.lque pen forcee, commencer trop tot, avant que la croissance soit suffisamment avancee, surtout chez les jeuues filles, pourrait amener une legere deviation de la colonne vertebrale, qu'il serait prudent de surveiller. C'est la le seul inconvenient d'une etude prematuree, car la crainte qu'ont quelques-uns que la vibration des cordes se communique a la poitrine et I'ebranle de facon facheuse est purement illusoire. A dix ans, il est deja un peu tard ; a dix-huit, il est trop tard, si Ton veut acquerir un talent de virtuose ; mais on pourrait encore, avec de la volonte, faire un niusicien d'orchestre, un second violon convenable, a la condition d'etre deja bon musicien.
Aucune condition de conformation n'est rigoureusement exigible, pourvu que les bras et les mains soient en bon etat; cependant une main gauche large et le petit doigt long facilitent beaucoup de choses.
La premiere qualite a obtenir sur le violon est la justesse: elle necessite une oreille delicate et deja exercee. Le solfege devra done preceder et accompagner ietude du violon. Mais si I'oreille n est pas juste, si elle ne percoit pas avec precision les moindres differences d'intonation, il vaut mieux y renoncer de suite, carcelane secorrige guere, et jeter son devolu, sil'ontient absolumcnt a faire de la musique, sur quelque instrument ;i clefs ou a clavier, de ceux qui vous donncnt I'intonation toule faile. Si, au contraire, le delaut de justesse provient d'une simple maladresse de la main gauche, et si I'eleve se rend
compte lui-meme qu'il joue faux, surtout si cela lui est desagreable, il n'y a rica de perdu, Tetude en aura raison.
Lcs trcs jeuiies elcves on I toujours avantaji^e a debuter sur uu violon de petite dimension, un deDii ou un trois-quarts, selon leur taille; cela leur fatigue nioins la main gauche; ensulte ils passent a un violon de dimensions ordinaires sans difficulte serieuse, ils s'habituent tres vite a un plus grand ecart des doigts et y retrouvent facilement leur justesse.
Une autre etude importantc est celle de la qualite de son, qui depend principalcment de I'archet, mais aussi de la pression exercee sur les cordes par les doigts de la main gauche ; un son rude ou rugueux, un son flasque ou grele, sont egalement des defauts. II fautjouer I'arcliet a la corde, expression fort juste dont seul celui qui a manie un instrument a cordes peut bien apprecier I'importance. « Chacune des cor- « des du violon a sa couleur sonore bien distincte... « La chanterelle a des accents yibrants, chauds, qui « pretent a la phrase melodique toutel'intensite d'ex- « pression dont elle est susceptible. Les sons tres « aigus de la chanterelle, places dans une region oil « natteint pas I'organe humain, donnent une sensa- « tion lumineuse et eveillent I'idee du surnaturel, <( du merveilleux.
« La deuxieme corde n'a pas autant de mordant que « la chanterelle; elle excelle a interpreter une melo- « die ideale et suave.
« La troisieme corde se distingue par une douceur « incomparable.
138 LEDUCATION MUSICALE
« La quatrieme corde est une volx de contralto, au « timbre male et puissant'. »
Ceci pent giiider dans la recherche d'une belle sonorite, appliquee a chaque corde en partlculier. II va sans dire que la qualite de son depend aussi en grande partie de la perfection de I'instrument, et qu'on n'obtiendra pas la meme richesse de timbre d'un violon a vingt francs que d'un Stradivarius; mais entre les mains d'un eleve maladroit, les deux instruments ne presenteront pas grande difference, tandis que I'eleve et le professeur, ou meme deux eleves jouant alternativement de I'un ou I'autre des deux instruments, en tireront des sons n'ayant entre eux aucune ressemblance.
II est done absolument inutile, en ce qui concerne les premieres etudes, de mettre entre les mains de I'eleve un instrument de valeur, dont il ne saurait tirer aucun parti; et ceci d'autant plus que, par un phenomene des plus mysterieux, mais incontestablement constate, un violon s'abime et perd une partie de ses qualites lorsqu'il est mal joue. Inversement, il s'ameliore entre des mains habiles.
En dehors des qualites de justesse, de purete et de timbre, il en est une troisieme encore plus diffi-i cile et plus longue a acquerir : c'est la souplesse de I'archet, d'ou depend I'elegance supreme, I'esprit, la variete dans les nuances les plus subtiles, comme aussi la distinction si necessaire pour un intrument appele aux emplois les plus divers et parfois les
