Boileau, loco cit

lis y elevent et en font surgir des iles entieres, moclifiant ainsi la geographic du globe; ils jouent leiir role dans la creation. Chacun d'eux eleve sa petite cellule iin pen plus liaut que celles deja construites, tout comme Fartiste doit, en prenant sa base et son appui sur les travaux de ses devanciers, chercher a elever encore un peu plus, dans la mesure de ses moyens, la construction de ledifice de Fart, dont il ne sera jamais, quelle que soit la force de son genie, qu'un des ouvriers.

Et qu'il n'aille pas voir ici, dans cette comparaison avec un animalcule, quelque chose de blessant ou un amoindrissement de son role. C'est, au contraire, cet esprit d'abnegation et de desinteressement personnel, de devouement pour Fart, qui I'eleve audessus de tous, fait de lui le pretre du Beau, ce cnlte eternel, et pent justifier cette belle affirmation de Proudhon : « De toutes les classes de la societe, <( celle des artistes est la plus forte en ames fortes et « en nobles caracteres. » Voila bien comment il sied d'envisager Fartiste. Celui d'entre eux qui ferait passer son interet personnel avant celui de Fart serait aussi meprisable qu'un homme politique qui profiterait de sa situation momentanee pour faire fructifier ses propres affaires au detriment de celles de son pays, chose qui, je Fespere bien, ne s'est jamais vue et ne se verra jamais nulle part. Cela ne lui arrive pas, il a trop vivement F amour du Beau pour ne pas avoir aussi I'amour du Bien, qui en est presque inseparable; le veritable artiste est bon et gencreux par essence, toujours affable, accueillant

et bienfaisant, toiijoiirs pret a proteger et secourir ses freres dans le bcsoin, a venir en aide par ses conseils et souvent par sa bourse aiix jeunes gens qui manifestent le desir d'embrasser sa carrlere, a la fois si rude et si pleine d'attraits, a leur montrer le droit chcmin et les y guider avec une bienveillance inepuisable, en essayant de le faire mieux que ce n'a ete fait pour lui, a leur aplanir les voies, a leur servir d'echelle pour parvenir plus haut qu'il n'a pu atteindre lul-menie... N'est-ce pas la le lait d'un beavi caractere? Ceux qui ne repondent pas a ce signalement ne sont pas de vrais grands artistes par le coeur; ce sont des artisans, qui peuvent 6tre deja estimables, des praticiens ou des manoeuvres d'art, plus ou moins habiles dans leur metier, mais qui n'ont pas droit au noble titre A! artiste, pris dans la haute et fiere acception du mot.

Voltaire, accueillant Gretry, lui disait : « Vousetes musicieu et homme d'esprit. Monsieur; la chose est rare. » II ne pourrait plus dire cela aujourd'hui, car depuis longtemps deja rien n'cst plus commun que I'esprit chez les grands artistes, si ce n'est le coeur et TafFabilite.

L'artiste — j'entends ici le compositeur — doit etre avant tout un createur ; il doit inventer sans cesse et considerer cela comme sa mission. « L'art (( est pour rhomme ce quest en Dieu la f'aculte crea- « trice*. ))

Dans la hierarchic musicale, le compositeur oc-