CHAPITRE II

L'Action socialiste en matière d'Enseignement

LES CONGRÈS SOCIALISTES. — l'œUVRE DES MUNICIPALITÉS. l'action PARLEMENTAIRE ET l'aCTION SYNDICALE

C'est dans ses Congrès annuels que le Parti socialiste fixe le détail de sa doctrine, organise son action, s;\ lactique.

;i) Les nouvelles (publiées il est vrai, par des ennemis du bolchcvisme, les S. H.,) donnerit actuellement des chilTres qui ndiqnent. s'ils sont exacts, une crise terrible des écoles en Hussie. D'après les hvestia, il y aurait en Russie, au 15 janvier 1921, 7'>.4ri7 écoles avec 4.700.000 élèves de 8 à 11 ans, alors qu'il y .1 y.VVy.OOO entants de cet âpe sur le territoire soviéliciue ; cela fait 49 •/• d'enfants hors de l'école.

C'est dans les motions, les résolutions, rédigées en général par un accord laborieux entre les diverses tendances qui se sont toujours manifestées au sein du parti, que nous devons aller chercher la pensée moyenne des socialistes. Voyons donc s'il fut quelquefois, dans ces motions, question de l'enseignement.

Je crois inutile de poursuivre cette recherche plus haut que 1879, date du Congrès de Marseille du Parti ouvrier. Du Manifeste Communiste à celte date le travail d'organisation internationale occupe toute l'activité des militants. La lutte entre Marx et Bakounine ne laissait guère le loisir d'étudier des programmes détaillés. C'est encore l'époque des grandes conceptions générales qui commencent seulement à prendre corps. Il est d'autant plus remarquable — nous aurons à le faire observer— que tous les grands théoriciens du socialisme, et Marx tout Jspécialement, aient fait dans leurs exposés généraux une large place aux questions d'éducation et d'enseignement.

En 1879, à Marseille, c'est le Congrès du Parti Ouvrier, de cette organisation mi-politique, mi-syndicaliste qui, sur les ruines de l'Internationale essayait péniblement de regrouper les forces prolétariennes. Or la résolution où le Congrès condense sa pensée réclame « l'instruction scientifique et professionnelle de tous les enfants par l'État et par la Commune », Programme étatiste qu'eût renié Marx, communaliste en même temps, programme vague que Pelloutier quelques années plus tard qualifiait de quarante-huitard (1).

De 1879 à 1905, le Parti socialiste s'organise. Il connait le déchirement des luttes de fractions. Epoque peu tavorable à l'étude attentive d'un problème comme celui qui nous occupe. Signalons cependant au Congrès de Tours (1902) du Parti socialiste français la mise à l'ordre du jour de la question suivante ;

« Education humaine, civique et professionnelle ».

A partir du Congrès de Châlon (1905), nous abordons la série régulière des Congrès du parti enfin unifié, série que seule la guerre interrompt jusqu'à la scission de Tours. C'est l'époque du grand essor du socialisme ; la propagande se développe, partout les orateurs du parti sont accueillis avec sympathie, les journaux prospèrent. De grands succès électoraux sont la marque tangible de la faveur des masses. Ils obligent en même temps le socialisme à préciser sa doc-

(1) Pelloutier « Hiiloire des bourses du travail, p. 51,

16 l'éducation NATIOXAI i: KT LE MOUVEMENT OUVRIKR

trine ; l'exposé du but final : la revendication de classe, ne peut plus suffire. On veut savoir, on veut des programmes concrets, principalement des programmes immédiats. L'éducation nationale va prendre une place tous les jours plus grande. Déjà à Nancy (1907 , la question de l'Enseignement primaire est mise à l'ordre du jour. Faute de temps, elle ne peut être discutée : l'éducation est encore à cette époque chose secondaire. De Toulouse (1908) à Saint-Quentin (1911) et à Lyon (1912,, elle acquiert une importance croissante. C'est d'abord el surtout autour du monopole, de l'étatisme que roule le débat. C'est ensuite de laïcité qu'on s'occupe. Il suffit de songer aux préoccupations de la politique générale à cette é[)oque pour s'expliquer la chose. D'ailleurs l'affirmation de laïcité évolue rapidement vers une véritable affirmation socialiste. A Saint-Quentin, Maxence Roldes s'ex- })rimait ainsi : « vous détendrez avec vigueur, avec passion contre toutes surprises, contre toutes menaces les institutions de laïcité et, en particulier, l'école laïque qui doit devenir la libératrice des cerveaux et l'éducatrice des consciences ». A ce langage de défense laïque et républicaine qu'un radical n'eût pas désavoué, la motion de Lyon (1912) substitue une affirmation infiniment })lus précise : «■ Le parti Socialisle déclare que la façon la plus sûre de proléger Vécole laïque est de donner un enseignement aussi étranger aux dogmes capUalislea qu'aux dogmes religieux, et de mettre tous les enfants, pour leur entretien, à la charge de la société représentée par VEtat, les départements et les communes. Dans ce but, il faut établir un budget de VInstruction publique qui ne soit plus dérisoire en face du budget de la guerre et de la marine, afin de permettre laugmenlalion du nombre des écoles et leur aménagement plus rationnel, faire que la tâche des éducateurs ne soit pas impossible en raison du trop grand nombre d'enfants (jui leur sont confiés ; donner au personnel enseignant l'indépend(uice et les droits nécessaires, afin qu'il en use notamment j>our appliquer les méthodes pédagogiques sous le contrôle de la société. »

Enfin apr(>s le silence bien natui'cl des années de guérie, où les préoccupations du socialisme et du monde entier étaient ailleurs, nous arrivons au Congrès de Paris de 1921^ où la gratuité de renseignement i\ tous les degrés figure au nomlne des articles du programme tninimum du Parti.

A cr»té des motions de Congrès, où le parti synthétise sa

pensée, il la présente aussi dans d'autres circonstances, au moins d'une laçon partielle et dans un but de propagande. C'est aux époques de consultation électorale. Or, nous sommes bien obligés de le constater, ni en 1910, ni en 1914, ni même en 1919, il ne fut question de l'école dans les programmes électoraux dn parti. A vrai dire, les excuses ne manquent pas. Les programmes électoraux du Parti ont toujours été rédigés en tenant compte de l'actualité des questions au moyen desquelles il était possible de galvaniser l'opinion. Reconnaissons qu'à aucune époque l'instruction n'eut cette propriété.

Par contre, nous trouverons matière dans les programmes municipaux. Lors des élections de 1908, le Parti réclama des fournitures gratuites, des cantines. Il demanda le développement des écoles professionnelles, des bibliothèques municipales. Il reprit ces articles lors des élections suivantes, en 1912. Comme nous le verrons, il réalise aussi ces programmes dans les municipalités socialistes.

Pour faire passer ces conceptions dans les faits, comme il les fait passer dans les esprits par sa propagande, le Parti socialiste ne dispose — eu dehors de la révolution — que de l'action parlementaire et de l'action municipale. Au Parlement, où le Parti est en minorité, il ne s'agit en réalité que de propagande encore, car il serait chimérique d'escompter l'adoption, par la majorité bourgeoise, de lois provenant de l'initiative socialiste. Cej)endant, les propositions de lois émanant du groupe socialiste parlementaire présentent un intérêt spécial, parce qu'elles constituent des améliorations immédiatement réalisables.

Là, encore, la littérature est assez pauvre. En dehors des propositions qui tendent à améliorer le sort des Instituteurs, à donner des secours aux Institutrices en couches, à réglementer l'avancement, nous ne trouvons guère que trois propositions de lois, dont une seule déposée par le Groupe parlementairetout entier: c'est d'abord la proposition Chauvière, Allard 1). Puis la proposition Carnaud, surlesélectionnement desélè-

(1) 24 février 99. — « Art l*^ L'enseignement secondaire des lycées et collèges est accessible à tous par examen.

Art. 2. L'enseignement secondaire sera gratuit pour tous ceux <\uï juslifieront de ressources insuffisantes ».

18 l'éducation nationale et le mouvement OUVRllR

ves de l'enseignement (1). C'est ensuite la proposition de la loi du 30 avril 1913. C'est enfin la proposition Ferdinand Buisson, Groussier, Vincent, Betoulle, Bouveri (2).

Quant à l'action municipale, nous en parlerons à la fin de ce chapitre.

Comme on le voit, l'effort officiel du Parti socialiste est assez médiocre, passablement incohérent et intermittent. Chose curieuse, cette revendication morale de la classe ouvrière, dont il semble à première vue qu'elle n'ait jamais passionné celle-ci, dont, en tout cas, l'organisation politique de cette classe, le Parti socialiste, ne s'occupe que par intermittences, nous allons, au contraire, la trouver affirmée avec une continuité singulière dans les organisations corporatives, dans les syndicats. De plus, la classe ouvrière ne se contente pas de revendiquer : elle réalise. Avec de faibles moyens, avec souvent une maladresse explicable, les organisations syndicales parviennent à faire vivre des institutions éducatives, générales et professionnelles dont l'examen présente pour nous un intérêt considérable.

Nous ne remonterons pas, là non plus, au-delà de 1870. Au surplus, avant cette date, l'idée d'association corporative, ou même l'idée d'association de toute nature, n'était pas mûre. Dès 1872, nous constatons l'existence d'écoles syndicales de dessin. Au congrès mutualiste de Lyon en 1878, — congrès où les syndiqués s'étaient rendus, dans l'impossibilité de tetenir un Congrès socialiste international, et afin de catéchiser les ouvriers — il fut déjà question d'instruction.

Passons sur la période d'organisation qui suit la loi de 84. Partout les syndicats se créent, les Bourses du travail s'organisent ainsi que les fédérations de métiers. En 1895, naît la confédération générale du Travail. La Fédération des bourses plus spécialement qualifiée pour s'occuper d'objets d'ordre général, animée par le souffle puissant et vivifiant de Pelloutier, lance le l" mai 1896 un manifeste au nom des 41 bourses fédérées. Ce manifeste réclame « la concession gratuite des choses indispensables à l'existence: pain, logement, instruction, remèdes, etc.. » En 1910, la Fédération des Bourses tient un Congrès à Rennes. Elle résume ses travaux dans une motion où l'instruction tient une large place. (3).

(1) Happort du 6 Juillet 1909. Voir l'annexe I.

(2) 22 mars l'JlO. représentée le 14 janvier 1913. Voir l'annexe II.

(3) Voir l'annexe ill.

l'éducation nationale kt lk mouvement ouvrier 19

Le grand mouvement des Universités Populaires, qui prend alors naissance, et dont on connait la rapide extinction, serait curieux à étudier. Cette étude déborde le cadre de ce livre. Il nous est impossible néanmoins de ne [)as en parler, caria classe ouvrière organisée s'y intéressa, fournit souvent les locaux, y fut, en général, sympathique. Néanmoins, les organisations syndicalistes, et Pelloutier le premier, ne perdent pas de vue l'action propre, spécifique de la clase ouvrière. En 1901 parait VHisloire des Bourses du Travail de Pelloutier. Cet organisateur modèle de ce que nous appelons aujourd'hui les Unions locales de syndicats, prévoit, au nombre des services qu'il y a lieu de créer dans les bourses, des services d'enseignement. Il détaille ceux-ci au cours d'une vingtaine de pages. Ils comprendront, dit-il, des bibliothèques, un musée du travail, un office de renseignements et de statistique, un service de la presse corporative,' enfin les cours proprement dits d'enseignement général et professionel. Ce sont, d'ailleurs, surtout les cours professionnels qui se développent. On en compte 348 au \*^ janvier

A partir de ce moment, se produit un autre mouvement de croissance syndicale : l'idée d'association gagne ceux-là même* qui sont appelés à être les éducateurs du peuple : les Instituteurs. Non seulement, ceux-ci se groupent, forment des syndicats pour la défense de leurs intérêts professionnels, mais ils affirment leur solidarité avec la classe ouvrière dont ils font partie. Ils prétendent venir dans les bourses du travail collaborer à l'action ouvrière. En 1904 naît le Syndicat du Var. En février 1906, 13 syndicats existent déjà. L'année précédente avait été lancé le Manifeste des Instituteurs syndicalistes. C'est également en 1906 que se crée la Fédération des Syndicats d'Instituteurs. En 1907, le syndicat du Rhône donne son adhésion à la Bourse du travail de Lyon. En 1910, c'est la Fédération qui adhère à la C. G. T. avec 36 syndicats Le mouvement est bien lancé. Les Congrès de Bourges, de Chambéry en précisent les tendances. La répression gouvernementale ne peut l'arrêter, à peine parvient-elle à le ralentir. Reconnaissons-le d'ailleurs : jusqu'à la guerre, la Fédé ration de l'Enseignement, trop faible encore, ne joue aucun rôle notable, ni dans le mouvement confédéral, ni même dans le mouvement plus spécial en faveur de l'instruction et des revendications éducatives. Cependant, celles-ci n'ont pas cessé. A Amiens, en 1906, c'est non seulement l'enseignement professionnel, mais l'enseignement général qui est ré-

clamé. A Marseille, en 1908, un ample débat s'ouvre à la conférence des Bourses. Parallèlement, dans le Mouvement socialiste, en 1905, puis en 1908-09 une grande enquête est ouverte, d'abord sur le monopole et l'étatisme, puis sur les écoles syndicales d'enseignement professionnel.

Après la guerre, pendant la période si riche en promesses de 1918-19, de nouveau un effort est fait. La réforme de l'enseignement est à l'ordre du jour du Congrès de Tours de la Fédération de l'Enseignement (août 1919). Elle est également à l'ordre du jour du Congrès Confédéral de Lyon (sep. 1919). Les motions adoptées réclament l'école unique et l'accès de la classe ouvrière à tous les degrés d'instruction. N'oubliant pas l'action directe, elle prévoit une organisation complète de cours inspirés par les besoins régionaux (1). Le Congrès de Bordeaux de la Fédération (1920) continue à étudier le problème. A son tour, le Syndicat National des Instituteurs met la réforme de l'enseignement à Tordre du jour de son Congrès du Havre (août 1922). Enfin, dès sa création en janvier 1923, le Syndicat de l'enseignement secondaire et supérieur considère comme un devoir de trait cette question comme la plus urgenle à résoudre. I2;J2

Il n'est nullement exagéré de le dire : l'élévation vers plus de savoir fut une aspiration continuelle de la classe ouvrière. En s'organisant, elle demande à s'instruire. Jamais elle n'a cessé de le demander. Elle l'a demandé avec une unanimité qu'on chercherait en vain à propos de n'importe laquelle de ses autres revendications. 11 est utile d'insister là-dessus et d'établir par des dates et des documents précis ce fait d'une importance capitale. C'est la meilleure des réponses qu'on puisse opposer à ceux qui essaieraient, par exemple en invoquant la mauvaise fréquentation scolaire actuelle, d'accréditer je ne sais quelle légende d'une classe ouvrière se corn-* plaisant dans l'ignorance et ne tenant pas à en sortir.

» » • Nous ne pouvons passer en revue toutes les mesures prises par les municipalités socialistes en faveur de l'école et de l'éducation populaire. Au surplus, il serait injuste, à côté des

(1) Compte rendu du 14' Congrès confédéral, pp. 325 et suivantes Les ordres du jour votés pnr la Fédération des Syndicats maritimes, réclamant, dans les ports, des foyers des marins, par le syndicat de la halellerie, réclamant des écolcH, sont un vivant indice de la nécessité recoimue. par Ich ouvriers organisés, de l'inslruclion, de la vie intellectuelle.

municipalités socialistes, dont aucune n'a failli à ce devoir essentiel, de méconnaitre l'effort souvent méritoire accompli par des municipalités non socialistes. Pour n'en citer qu'une, la municipalité du Havre, sur l'initiative de son maire, M. Meyer, a créé depuis plusieurs années des bourses d'enseignement secondaire et supérieur, dont le taux élevé constitue de véritables allocations aux familles. Donnons simplement une idée de ce qui peut être fait par l'initiative municipale. Un rapport présenté en mai-juin 1920 au Syndicat des Instituteurs confédérés de la Seine par MM. Foulon et Lapierre va nous le dire. Ce rapport (1) fut précisément établi à la demande de l'Union des municipalités socialistes des banlieues nord et nord-est et de l'Union des Conseillers municipaux socialistes de la banlieue. 11 préconisej: 1» des Commissions municipales comprenant des délégués des Syndicats chargés d'étudier les constructions nouvelles, les créations de cours, d'améliorer le matériel, d'acheter les fournitures, d'élaborer des programmes régionaux. Il demande ensuite l'organisation de services d'inspection et d'assistance médicale ; la surveillance de la fréquentation scolaire; l'assainissement et l'installation hygiénique des locaux scolaires; il préconise le cinéma d'enseignement, les cours complémentaires, les cours d'apprentissage, les universités populaires. Il lance l'idée — réalisée depuis — d'une coopérative d'édition de librairie et de papeterie.

Telle est très sommairement présentée, la jiart prise par l'organisation socialiste et l'organisation syndicale dans la question qui nous occupe. Cette étude en raccourci était nécessaire. Quand nous allons, dans les chapitres suivants, essayer de dégager une doctrine, de prendre position sur les multiples points de détail que l'on rencontre dans cette vaste question de l'éducation, nous aurons pour principale base l'ensemble des documents signalés au cours du présent résumé. Certes, dans leur sécheresse, ils ne peuvent tout dire. Force nous sera bien par suite de chercher ailleurs, dans l'exposé verbal ou écrit complet, des opinions personnelles, le guide qui parfois nous ferait défaut. Mais, en dernière analyse, c'est toujours en nous inspirant des principes en quelque sorte traditionnels dans la classe ouvrière, que nous devrons nous déterminer.

Ce rapport fut résumé dans Torgane officiel du Syndicat de la Seime : Lt$ Semailles, Mai-Juin 1920.

^2 l'éducation nationale et le mouvement outrier