XVI PRÉFACE

risez dix-neuf inutiles. Nous connaissons de grands professeurs, des savants de premier ordre, ceux mêmes qui réclament avec le plus d'énergie des immunités pour le plein et harmonieux développement des hautes études, dont la verve ne cesse de s'exercer sur ces pauvres bacheliers de renseignement classique. Dans une aristocratie, comme la Prusse, où la loi établit des classes de censitaires, des classes d'électeurs, on a pu aussi, pour le service militaire, créer une classe de privilégiés. Encore cette faveur n'est-elle pas accordée de préférence aux anciens élèves en grec et en latin; un ensemble de dispositions, qu'il serait trop long d'expliquer ici, permettent de l'étendre à toute la bourgeoisie aisée, aux fils de commerçants et d'industriels aussi bien qu'à ceux qui se destinent aux études universitaires. Mais notre démocratie ne veut plus de privilèges aussi étendus; les exceptions auxquelles elle pourrait se résigner ne seraient établies dans tous les cas qu'en faveur de l'intelligence et du travail. Un baccalauréat quelconque ne suffira plus. Réservera-t-on le privi-