PREFACE. XVII

lège aux élèves des Facultés et des hautes écoles? Le nombre en est grand. Combien d'entre eux auraient des titres honnêtes à cette récompense nationale, et comment se ferait le départ de cette élite? 'M. Berthelot a défendu, devant la commission parlementaire de Tarmée, un projet de sélection ; mais • il n'a pas encore indiqué à quels signes se reconnaîtraient les élus. La Commission d'ailleurs a rejeté de prime abord sa proposition, elle réserve toutes ses grâces pour l'École normale. Cette faveur n'est pas justifiée. L'École normale n'est plus aujourd'hui qu'un collège de boursiers d'Enseignement supérieur. Les facilités d'études et les avantages de toutes sortes qui s'y trouvent réunis sont une prime, à notre avis, plus que suffisante au concours qui en ouvre l'accès.

En somme, nous croyons qu'on trouvera difficilement une formule législative qui concilie à la fois les principes et les intérêts. Il vaudrait mieux mettre, chaque année, tout le contingent à la disposition du ministre de la guerre, qui prendrait, d'accord avec ses collègues des autres

ÉDUCATION NOUVELLE. — II. h

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ministères, telles mesures individuelles ou tels arrêtés qu'ils jugeraient utiles au progrès des sciences et des arts, du commerce et de l'industrie. Cette solution aurait l'avantage de ne pas créer des catégories légales de privilégiés. Quant à nous, nous ne sommes pas formaliste. Partisan réfléchi de l'égalité et très convaincu que le haut enseignement revendique pour les siens une grande faveur, nous ne désirons pas moins que cette faveur lui soit accordée, mais nous lui demandons en même temps de s'en rendre digne.

Rien n'a plus grand air que l'agrégation de droit et l'agrégation de médecine. Cependant, en étudiant de près le fonctionnement de ces deux institutions, on y découvre bien des vices cachés. Pour être choisi, au concours, agrégé en droit, ' il faut avoir composé et discouru — discouru surtout — sur le droit romain et sur le Code civil français. Les autres matières n'ont que peu d'importance. Ce programme de concours est d'ailleurs calqué exactement sur celui des cours de nos Facultés de droit. Dans ces dernières années on a