VIII PREFACE

mille seule peut assurer son plein et entier développement. L'auteur y attache cependant la plus grande importance, et c'est pour ce motif surtout qu'il est un adversaire décidé de Tinternat.

Cette éducation morale est, au reste, indispensable contre les préjugés, les sophismes, les mauvais exemples de tous genres qui assaillent les jeunes gens à leur entrée dans la vie. S'ils ont des yeux pour voir et des oreilles pour entendre, de quels spectacles ne sont-ils pas témoins? Votre fils, fût-il docteur des quatre Facultés et passé maître dans toutes les sciences et dans tous les arts, si l'éducation n'a pas fait germer dans son âme la semence des vertus, je le déclare mal préparé pour la vie et pour toujours homme incomplet et mauvais citoyen. J'entends par ces vertus la simplicité des goûts, l'amour de l'indépendance et du travail, la passion du juste, le dédain des déclamations creuses et du mensonge, le mépris des vaines distinctions et des richesses mal acquises, le dégoût des basses voluptés; la

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persévérance, le courage; le respect de la famille et de toutes les grandeurs morales, le culte désintéressé de la science et de la beauté. C'est là sans doute un modèle de perfection idéale : on peut désespérer de l'atteindre, mais il faudrait s'en rapprocher. La république (à laquelle je tiens pour ma part) a besoin de s'appuyer sur des esprits droits, sur des caractères résistants.

Notre livre, qui n'étudie pas les problèmes si délicats et si complexes de l'éducation morale, est donc bien incomplet. Tel qu'il est cependant, nous croyons devoir le publier, parce qu'en relisant ces pag*es déjà oubliées, il nous a semblé qu'elles avaient un mérite assez rare, celui d'une parfaite sincérité; et qu'en outre, en ce qui concerne l'éducation intellectuelle, elles posaient assez nettement les questions essentielles.

L'auteur de ce livre a long*temps vécu en AUemag^ne ; il a pu étudier à fond l'organisation des gymnases et des Universités, et, sans insister sur des détails qui sont aujourd'hui