QUATRIÈME PARTIE

Le 6 janvier dernier, le gymnase Saint-Thomas de Leipzig avait un air de fête *. On célébrait la cinquantième année de professorat du directeur, le D^ Auguste Eckstein, philologue distingué et pédagogue émérite. Eckstein, entouré de sa famille d'écoliers et de son corps de professeurs, recevait les députations de ses anciens élèves, du conseil municipal de Leipzig, du tribunal de l'empire, de l'Université ayant à sa tête le recteur, de la Faculté de philosophie, à laquelle il appartient en qualité de professeur extraordinaire; il recevait aussi un délégué du gouvernement saxon qui lui apportait au

i. Revue internationale de l'Enseignement ^ no du 15 avril 1881.

nom du roi la croix de Tordre d'Albert de deuxième classe. Le vieux miutre, très ému, répondait tantôt en latin, tantôt en allemand, aux allocutions du public scolaire et académique et des autorités. Dans l'après-midi un banquet réunissait les haats fonctionnaires, les savants, les commerçants, toute Télite de la population ; le soir un grand Commers avait lieu, et, le lendemain, une représentation d'écoliers, donnée au milieu d'un immense concours de concitoyens et d'amis, terminait cette solennité. En lisant dans les journaux allemands le récit détaillé de cette fête, aussi honorable pour ceux qui l'offraient que pour celui qui en était l'objet, je me rappelais les paroles que m'adressait M. Eckstein, il y a deux ans, lorsque je pris congé de lui après avoir passé quelques heures à son établissement : « Je ne suis qu'un maître d'école », me dit-il, en réponse à mes compliments. J'étais loin de m'attendre alors que de pareils honneurs seraient décernés au modeste pédagogue qui avait passé sa vie presque obscurément à apprendre et à enseigner.

UN PÉDADOGUE ALLEMAND, AUGUST EKCSTEIN. 237