LES PROGRAMMES DES GYMNASES ET DES REALSCHULEN

Les directeurs des gymnases et des realschulen publient chaque année des programmes qui présentent, à plus d'un égard, un réel intérêt*. On y trouve tous les renseignements sur les livres de classe du semestre, sur le nombre d'heures consacrées aux diverses branches d'enseignement, sur la fréquence scolaire, et une liste des jeunes gens qui ont subi

avec succès l'examen de sortie. Il est facile, à Taide de ces documents d'une incontestable authenticité, de comparer, dans une suite de tableaux statistiques, la population des gymnases et des realschulen, et de déterminer, pour chaque ordre d'établissement, le chiffre des élèves qui parcourent le cycle complet des neuf années d'études dans les gymnases et les realschulen de première catégorie. Les pro-

1 . Revue internationale de VEmeignement, numéro du l 'i août 1 88 1 .

grammes renferment en outre quantité de détails d'un moindre intérêt : mutations du personnel enseignant, fêtes nationales célébrées à Técole, visite des personnes de distinction, acquisitions faites pour la bibliothèque et les collections, donations de toute sorte, etc. C'est une sorte de chronique à la suite de laquelle il est d'usage de publier les nouveaux règlements ministériels qui touchent aux choses de l'enseignement.

Tout cela est fort instructif; mais, à notre avis, le principal intérêt de ces programmes, ce qui constitue leur valeur propre, leur véritable et sérieuse originalité, et les distingue avec avantage de nos palmarès, ce sont les dissertations qui accompagnent ces documents. Œuvre du directeur ou d'un professeur de l'école, elles portent sur un problème d'histoire, une question de grammaire, une thèse philosophique ou quelque controverse scientifique ou littéraire. Ces petits travaux, qui jettent dans la circulation un assez grand nombre de faits et d'idées, suffisent à prouver que le professeur de gymnase ou de realschule ne reste pas étranger au mouvement scientifique, qu'il est un élément de production et s'efforce de contribuer à la richesse intellectuelle du pays. J'ai consulté la collection des dissertations pour l'année 1880. Un certain nombre d'entre elles

sont dignes d'appeler Tatteniion ; mais, dans cette Revue, je ne puis signaler que celles qui touchent à des questions d'enseignement. J'ai éprouvé uii réel plaisir à faire ainsi connaissance avec plusieurs maîtres distingués, à observer leurs goûts ou leurs préjugés d'esprit, à recueillir le fruit de leur expérience variée. Bonnes ou mauvaises, toutes ces études portent le cachet de la sincérité, de l'intérêt consciencieux, de la réelle dévotion pédagogique qu'ils apportent dans l'exercice de leur ministère. Ce qui ajoute d'ailleurs à la valeur de ces travaux, c'est que le choix du sujet n'est pas toujours livré au hasard. Vous pouvez être certain de rencontrer là, avec tous les développements que comporte la matière, bien des questions qui ont été effleurées dans le Parlement ou qui ont été approfondies dans une des réunions annuelles des directeurs de gymnase. A cette lecture, on se sent comme porté par un courant au milieu des discussions et des préoccupations pédagogiques du moment, et il se dégage de tant de sentiments particuliers une sorte de synthèse qui résume les idées dominantes et les opinions les plus accréditées d'un peuple et d'une génération. Notre intention étant de donner, pour cette fois, moins une analyse qu'une idée d'ensemble des sujets traités dans ces programmes, nous cite-

rons un peu au hasard un certain nombre de titres, sauf à entrer dans quelques détails lorsque la matière nous paraîtra s y prêter.

MÉTHODES ET PROGRAMMES d'ëNSEIGNEMENT LES CLASSIQUES FRANÇAIS

Parmi les programmes qui se rapportent plus spécialement à l'histoire de renseignement, nous avons remarqué l'étude que M. le directeur Eiselen a publiée sur rhistoire des établissements scolaires de Francfort-sur-le-Mein, à l'occasion de l'inauguration de nouveaux bâtiments de l'École-Modèle de cette ville. Dans cette monographie^ comme dans presque toutes celles du même genre, on peut constater avec satisfaction que le progrès n'est pas un vain mot. La science des maîtres et leur position sociale, il y a trois siècles, autant qu'il est possible de juger, était quelque chose de vraiment misérable. L'enseignement était un métier, et un des moins honorés ; le pédagogue vendait son heure de science comme le marchand son aune de drap. Ce commerce étant d'ailleurs peu lucratif, tous les

moyens étaient bons sans doute pour en tirer le meilleur parti possible.

Dans le même ordre d'idées que le travail sur Francfort, nous citerons un fragment de l'histoire du gymnase de Rossel jusqu'à l'année 1780, parle docteur Joseph Frey, quelques détails sur l'inauguration du gymnase d'Amsberg par le docteur Joseph Scherer, et les souvenirs d'école de Jean Vogt, recteur du gymnase évangélique de Kronstadt, qui datent du commencement de ce siècle, et nous présentent l'enseignement à cette époque sous un aspect plus favorable.

M. le docteur Bach, l'éminent directeur de la Sophien-Realschule de Berlin , adresse aux parents des conseils que plus d'un proviseur français serait sans doute tenté de prendre à son compte. Il voit avec regret le grand nombre d'enfants incapables qui suivent l'enseignement secondaire, et qu'on pourrait élever dans les écoles primaires supérieures si elles étaient mieux organisées. Ces dissertations, sous forme de conseils, sont assez en usage en Allemagne; le docteur F. Weineck, directeur de la Burgerschule de Lubben, s'adresse pareillement aux parents et aux maîtres de son établissement, et le professeur Otto Voigt, de la realschule de première catégorie de Dresden, fait une sorte de cours

d'hygiène à T usage des enfants de son école ; il paradt surtout préoccupé de l'excès de travail (Ueberhûrdung)^ qui est imposé aux élèves.

Soit dit en passant, c'est là un problème à l'ordre du jour en Allemagne. La question a été portée devant les Chambres, elle est discutée chaque jour dans la presse et en particulier dans les Revues pédagogiques qui se font l'organe des intérêts des realschulen. On cite des cas nombreux de maladies cérébrales, et de récentes statistiques prouvent que la myopie sévit comme un fléau dans les écoles allemandes. 11 y a quelques mois à peine, une brochure du docteur Cohn sur ce sujet faisait grand bruit. Nous craignons que ce cri d'alarme ne soit guère entendu. Nous sommes possédés de la maladie de tout enseigner à l'école, comme si un enfant pouvait tout comprendre. Les développements dans lesquels entre M. Yoigt sur le partage et l'emploi du temps, sur les meilleures méthodes de travail, sont très sages ; on a dit bien souvent ces choses-là, mais il est bon de les répéter.

M. Yoigt, dont nous ne partageons pas toutes les idées, fait du moins de la pédagogie pratique. Il nous est impossible d'adresser le même compliment à l'exposé de .certaines doctrines de Herbart et de Beneke, par le docteur Meyer, du gymnase de Cre-

feld. Nous avons peine à le suivre dans les hauteurs où il plane, et nous avouons notrô peu de goût pour ces considérations abstraites, pour ces subtilités métaphysiques, dans lesquelles la pédagogie allemande se complait trop souvent. Nous ne pouvons comprendre la pédagogie que comme Une science d'application. Tout à fait théorique est aussi l'essai de M. le docteur Jacob Ho ver, du gymnase de Mayence, sur l'importance de la mythologie germanique pour l'enseignement. Il y a cependant dans ce travail des aperçus intéressants, et M. le docteur Hermaon Meier, du gymnase de Schleiz, expose avec tant de talent les théories de Schiller sur l'éducation esthétique de l'homme, qu'il me réconcilie presque avec la pédagogie abstraite.

Un grand nombre de dissertations traitent de la méthode de l'une ou de l'autre branche d'enseignement. Je citerai, entre autres, V Enseignement artistique, ^dx M. le docteur Hubner-Frams, du gymnase de l'Impératrice Augustaà Charlottenburg; le Cours semestriel de F Enseignement du latin en huitième^ par le docteur 0. Kiibler, du gymnase de l'Empereur , Guillaume à Berlin ; \ Enseignement de la physique au gymnase^ par le docteur Cari Eichler, du gymnase de Husum ; De Pimportance de la grammaire comparée pour l'enseignement du grec dans les classes

élémentaires, par le docteur von Gimbom, du gymnase de Hedingen ; De la réforme de l'enseignement géométrique^ par M. Charles Becker, du gymnase de Wertheim; La botanique dans les classes élémentaires, par M. Niederley, de l'école d'éducation de Barth, à Leipzig (dissertation qui ne répond guère aux promesses du titre) ; La méthode de l'enseignement de la géographie, par M. Reinhardt, du gymnase de Neubrandenburg ; Le but et l'étendue de renseignement de Fhistoire au gymnase^ par le docteur Gravenhorst, du gymnase de Brunswick. M. Gravenhorst veut qu'on enseigue non pas des faits, mais des résultat^ ; non pas tous les détails de l'histoire, mais une sorte de généralisation d'histoire de la civilisation. Il recommande de consulter les sources où Ton voit l'histoire en action, au lieu de la lire, et s'élève contre tout enseignement qui présente les faits à un point de vue partial et dans un but intéressé. On ne songe pas à contester la justesse de ces réflexions; nous croyons cependant qu'elles s'appliqueraient plutôt à l'enseignement de l'histoire dans les Universités. Au point de vue du gymnase, il nous paraîtrait plus pratique de se demander, par exemple, quelle place il faut faire dans les diverses classes, à l'histoire moderne et à l'histoire ancienne, ou quelle peut être la valeur péda-

gogîque d'une composition ou d'une exposition orale dans un cours d'histoire.

Il va sans dire qu'il est plus d'une fois question de l'enseignement de l'allemand dans les programmes, surtout dans ceux des realschulen. M. le docteur Amim Schaefer, du gymnase avec section réale de Birkenfeld^ présente sur ce sujet des aperçus intéressants. Je préfère encore la dissertation de M. le docteur Wetzel, de la realschule de première catégorie de Barmen, sur la lecture allemande dans les hautes classes. Il s'agit surtout, à ce qu'il semble, de la lecture qui se fait à domicile et doit compléter les exercices de classes. M. le docteur Wetzel, qui a plus de vingt années d'expérience scolaire, et qui a mis à profit les travaux publiés en 1885 par M. Hulsmann, en 1876 par M. Schacht, et en 1879 par M. Luthgen sur le même sujet, fait remarquer avec raison que la lecture est surtout utile en Allemagne, où la grammaire est encore mal fixée, où les dialectes sont si nombreux. Il est au reste nécessaire de pratiquer la lecture pour satisfaire aux exigences du règlement sur les Abiturienten prûfangeii du 6 octobre 1889. Un article de ce règlement porte que l'élève doit être à même de traiter un thème à sa portée avec méthode et dans une langue correcte et suffisamment littéraire. M. Wetzel entre dans

des détails peut-être un peu sommaires sur le genre d'ouvrages qu'il faut choisir y sur la manière de les lire, et sur le contrôle que le maître doit exercer sur les lectures de ses élèves. M. le docteur Joseph Rangen, du progymnaso de Tremessen, aborde la même question, mais par un autre côté, et recherche les meilleurs moyens de développer chez l'écolier les habitudes de précision, de clarté et de propriété d'expression indispensables pour bien écrire et sui:tout pour bien parler la langue maternelle.

Ce sont les programmes de realschulen qu'il faut consulter, en première ligne, pour ce qui touche l'étude ^es langues vivantes. Le directeur de la realschule de première catégorie de Perleberg, M. le docteur 0. Vogel, a publié en 1880, sur la lecture des ouvrages français et anglais dans les classes supérieures de realschulen, une étude tout à fait remarquable et vraiment curieuse et instructive. Que faut-il lire? Comment faut-il lire? voilà les deux questions qu'il se pose et qu'il traite successivement, en insistant surtout sur la première. Dans le choix des ouvrages, il se propose pour but d'orienter les élèves dans la littérature moderne, pour les mettre à même de continuer ensuite leurs lectures par eux-mêmes. Il n'est guère possible d'expUquer plus de deux ouvrages par semestre.

Les romanciers, tels que Tœpffer, Souvestre, Walter Scott, Dickens, qu'on choisit comme livres de classe dans plusieurs realschulen, doivent être écartés comme n'offrant pas une valeur littéraire assez haute, ou des modèles utiles pour Tétude de la langue. M. Yogel fait toutefois exception pour Paul et Virginie et le Vicaire de Wakefield, Il n'admet pas davantage les récits de voyage, les biographies qui présentent un caractère national trop accusé. Certaines pièces, comme les Précieuses ridicules, lui paraissent d'une lecture trop difficile. L'Histoire de la Civilisation, de Guizot, V Esprit des lois^ les Lettres provinciales et les Pensées, le Roi Lear^ ne conviennent pas pour le même motif. Les poètes, les orateurs, les historiens, voilà les véritables écrivains classiques. Télémaque est ennuyeux, et le théâtre du xvii^ siècle n'est pas si inférieur qu'on veut bien le dire au théâtre allemand du xv!!!*" siècle; car il y a bien des déclamations dans certaines pièces de Schiller. M. Vogel recommande le Cirf, Horace, Britannicus, Athalie, V Avare; il ne croit pas que le Misanthrope et Tartufe soient des livres de classe. Tu Art poétique de Boileau, les Lettres de madame de Sévigné et de Voiture, les Oraisons funèbres de Bossuet, les Sermons de Massillon sont de grands modèles à offrir aux élèves. Les Fables de

La Fontaine n'ont qu'une valeur bien moindre : ce sont de jolies miniatures. Parmi nos histoires, M. Yogel estime surtout Charles XII, le Siècle de Louis XIV, les Considérations^ de Montesquieu, V Histoire de la Révolution, de Mignet, des extraits de Thiers, de Michaud, et de Napoléon et la Grande Armée de 1812, de Ségur. Il rejette Rousseau, trouve Augustin Thierry trop difficile, prône les Discours de Mirabeau, que tout le monde doit lire, écarte, comme des auteurs médiocres, Delavigne et Ponsard,etcomplète son programme par un choix des poésies de Victor Hugo, Lamartine, Musset, Vigny et Béranger. L'e^ace nous manque pour donner la liste des auteurs anglais que dresse M. Vogel. Il faudrait citer en entier cette substantielle et originale dissertation, où Tauteur se montre en général pédagogue consommé et fin connaisseur des littératures modernes.