PRÉFACE. XI

point part à nos querelles intestines, nous jugent mieux; ils ne nous trouvent pas si corrompus, et notre avis, au fond, n'est pas différent du leur. Malgré les réserves qu'il nous a paru utile de formuler, nous constatons avec plaisir que de notables résultats ont été atteints depuis vingt-six ans, Tâge de notre République, en partie, grâce à la réunion — on pourrait presque dire providentielle — d'hommes tout à fait supérieurs dans les premiers emplois de FAcadémie de Paris et du Ministère. Si nous désirons aider le progrès, pour en faire jouir les contemporains, nous reconnaissons aussi qu'en dépit des vices d'organisation qui peuvent encore subsister, les réformes vraiment indispensables parviendront, sous la poussée irrésistible de l'opinion, à se faire jour tôt ou tard. L'éducalion élémentaire ne saurait se passer longtemps d'une direction civique, ni l'instruction supérieure d'une forte concentration, et de même l'éducation moyenne, qui ne peut supporter tout le poids d'une encyclopédie sous peine d'écraser de jeunes cerveaux, réussira à se dégager des liens traditionnels pour remplir dans toute son étendue une