LES RÔLES DANS L’ÉDUCATION DES FILLES

Le rôle du père est de former l’enfant par l’autorité et par la raison ; le rôle de la mère est d’obtenir les mêmes efCet3 par l’attrait et par la tendresse.

(Paul -Janet, la Famille.)

Unité de direction, diversité d’attributions.

La petite fille naît. Elle est là tout infime en ses linéaments, celle à qui peut-être, par la toute-puissance de la faiblesse et de la grâce,''appartiendra un jour la bonne moitié du gouvernement du monde ; celle qui trônera au foyer domestique,freine par la volonté de Dieu et la majesté du berceau ; celle qui exercera à son tour le doux et redoutable ministère de la maternité. Voilà l’avenir ; mais le présent, c’est un petit être débile, s’essayant à la vie, ayant à r y conquérir sa place et à la conserver de haute lutte. Les fées, comme jadis aux contes qui nous ont bercés, ne manquent jamais au rendez-vous : elles sont là, écartant les petits rideaux et méditant les dons qu’elles auront à faire. Les

30 LES RÔLES DANS L’ÉDUCATION DES FILLES unes sont mauvaises, ont le regard oblique et arrivent les mains pleines de maléfices : elles s’appellent Ignorance, Misère, Routine, Incurie. Les autres sont bonnes et leur office est tutélaire : on les nomme Instruction, Aisance, Vigilance, Hygiène. Les cadeaux de cette dernière ne sont pas non plus à dédaigner, puisque c’est elle qui donne la santé ; qui, l’ayant donnée, la conserve, et qui prépare, augmente ou supplée la beauté. La lutte de ces bons et de ces mauvais génies ne s’arrêtera pas là: elle continuera, quelquefois cachée, toujours ardente, et n’aura son terme qu’à la fin de l’adolescence. A cette époque, tout sera fini : la partie sera perdue ou gagnée ; les camps seront levés, et bonnes ou mauvaises fées iront recommencer la même et éternelle lutte autour d’un nouveau berceau. Il faut que l’hygiène protège celui-ci ; tâche difficile et qui exige le concours harmonique, persévérant, intelligent, de toutes les activités qui l’entourent.

Quelles sont les pièces que nous trouvons sur ce! échiquier redoutable ? La mère (elle vient de conqué-= rir le droit douloureux d’être citée la première), le pèré, l’aïeule ; puis le médecin, l’institutrice, les parents et les amis ; puis enfin, et à une grande distance . de sollicitude, les domestiques. C’est beaucoup, c’est trop peut-être, et il est prudent de déblayer ce ter- rain réellement trop encombré et de procéder à une élimination. Concentrer l’action, c’est en effet accroître la responsabilité : elle n’existe plus quand elle s’éparpille.