LES RÔLES DANS L’ÉDUCATION DES FILLES

Je veux que la mère ait la part principale dans l’éducation de sa fille ; elle seule sait ou plutôt sent ce qu'il lui faut, èt toute nourriture qui arrive à l’esprit ou au cœur de la jeune fille sans passer par ce canal m’est singulièrement suspecte ; mais, je le répète, je veux aussi que le père n’abdique ni l’initiative qui convient à son autorité ni le conseil qui convient à sa raison.

J’estime d’ailleurs que l’éducation, qu’il s’agisse d’un garçon ou d’une fille, n’est l’œuvre isolée ni du père ni delà mère. C’est une création qui se continue et qui exige le concours harmonique de l’un et de l’autre. Je ne sache rien de plus faux et de plus périlleux en même temps que cette division du travail telle qu’elle existe dans beaucoup de familles. Sans doute, la part n’est pas la même pour le père ou pour la mère, suivant qu’il s’agit d’élever un enfant de l’un ou de l’autre sexe ; mais, si c’est un préjudice réel pour une jeune fille d’être deshéritée de toute direction paternelle, c’en est un plus grand encore pour un jeune hom m e qui n’a pas connu les genoux de sa mère ou qui s’en est détaché trop tôt. L’un et l’autre n’ont qu’une éducation mutilée.

Le père et la mère ont besoin, en effet, de réunir les efforts de leur tendresse, de leur raison et de leur volonté, pour conduire à bien l’éducation, qui n’est pas seulement une grande chose, mais qui est la grande chose, le-but suprême de la vie. L’éducation se transmet comme l’existence ; elle se transmet avec ses qua-

LA MÈRE

lités et ses défauts, et la famille qui réussit bien dans cette tâche et qui est parvenue à mettre dans une jeune fille la plus grande somme possible de santé, de jugement et d’esprit du devoir, a fondé ce jour-là une lignée de mères dévouées et fortes qui ne seront pas seulement l’honneur du foyer, mais encore la sécurité du pays.

Telles sont les activités qui viennent réclamer leur part dans ce grand office de l’éducation. Si chacun est à sa place, tout va bien ; si quelqu’un prend la place d’un autre, tout est compromis ; si quelqu’un déserte sa place, tout va mal. Entrons dès à présent dans le vif des questions pratiques d’hygiène, qui s’agitent et se posent dans les conseils de ce petit gouvernement en miniature.