STRUCTURE

femme pouvant puiser dans cette notion des lumières singulièrement utiles.

La femme, en effet, n’est pas femme seulement par les attributions fonctionnelles qui lui sont spéciales et qui concourent au grand œuvre de la perpétuation de l’espèce : elle l’est par tout l’ensemble de son être, et db son être intellectuel et moral au moins autant que de son être physique. Qu’on fasse abstraction de sa sexualité, la femme lui survit, et je la retrouve, je l’avouerai, aussi complète, aussi bien elle-même, aussi harmonieuse, dans la petite fille que dans la mère, et dans l’aïeule que dans celle-ci. Il n’y a pas un seul trait de son organisation physique, une seule de ses formes, une seule de ses manières de vivre et de sentir, un seul caractère de son esprit, un seul mouvement de son cœur, qui ne soient, si je puis ainsi dire, tout imprégnés de féminisme. Eh bien ! l’observateur attentif trouve chez la petite fille, inconsciente encore de la maternité qui l’attend et n’en ayant d’ailleurs que les aptitudes ébauchées, une analyse toute faite, qui sépare ce qui appartient à la mère de ce qui appartient à la femme, et il peut l’interroger avec un fruit réel.

Et, tout d’abord, la petite fille a sa caractérisation physique suffisante dans les seules particularités de sa structure qui intéressent la vie de l’individu et qui sont étrangères à la vie de l’espèce ; dès les premiers

temps, elle se distingue sous le premier de ces rapports, et très-nettement, du petit garçon de son âge.

Je ne veux faire ici ni de l’anatomie ni de la physiologie savantes ; ce n’est pas le lieu, et je ne déteste rien tant, dans les livres de la nature de celui-ci, que ces divulgations indiscrètes qui agitent l’esprit sans le satisfaire, lui donnent des demi-connaissances inutiles, si ce n’est dangereuses, et éveillent une curiosité inopportune. Il faut bien cependant que je n’élude pas cette discussion, qui est, à proprement parler, le pivot de l’éducation physique, morale et intellectuelle, qui convient tout spécialement à la jeune fille et qui . devient, par suite, la justification de ce livre. Parler médecine, sans employer de mots techniques, est d’ailleurs une tâche avec laquelle tout vulgarisateur dé l’hygiène doit chercher à se familiariser.

La structure anatomique offre, je le répète, chez les enfants très-jeuneS et dans les détails d’organisation qui leur sont communs, des dissemblances sexuelles déjà très-appréciables. Une certaine gracilité de formes est, dès le début, l’apanage de la petite fille ; le cachet spécial de son anatomie se constate partout : dans son système osseux, dont les leviers sont moins solides, moins massifs, plus légers'; dans la moindre courbure do la clavicule, l’écartement plus considérable des membres inférieurs, d’où résultera un caractère particulier de la marche ; dans l’ampleur déjà accusée de cette ceinture osseuse sur laquelle s’appuie la partie supérieure du corps, dont elle transmet le