LA PHYSIONOMIE

facilement guérissable, qu’il est plus récent. Quelques oculistes pensent aussi que les maladies des yeux, notamment celles qui laissent à leur suite des taches sur la partie transparente de l’œil, peuvent faire loucher les enfants, en les engageant, d’instinct, à diriger l’œil de façon à ce que les rayons lumineux pénètrent sans obstacle jusqu’à la rétine. Cela peut arriver, sans doute ; mais cette cause de strabisme, bonne à connaître dans les familles, est au moins bien exceptionnelle.

La vue d’objets fortement éclairés et trop rapprochés détermine une convergence des yeux et peut, à la longue, faire loucher les enfants. 'Cette particularité est, du reste, connue des mères, et elles ont soin que le visage dq l’enfant ne soit pas tourné vers une fenêtre éclairée trop vivement ou vers une veilleuse. L’objet est-il très-radieux, le strabisme peut être instantané ; tel est le fait cité par Velpeau d’une jeune fille de quatorze ans qui, ayant parié avec une de ses amies qu’elle regarderait fixement le soleil pendant trois minutes, devint et resta louche. Beaucoup d’enfants font cette folie ; il est bon qu’on puisse leur dire où elle peut les conduire. Les attitudes vicieuses pendant le travail, l’habitude de trop rapprocher les objets, peuvent, nous l’avons vu, produire la myopie ; mais je crois aussi qu’elles peuvent, dans quelques cas, avoir le strabisme pour conséquence : il y a donc double intérêt à surveiller les attitudes des jeunes filles. On a enfin cité l’imitation comme cause de cette

difformité. Deval fait à cette influence une part assez large, et il considère comme un danger de confier des enfants à des personnes louches. A défaut de démonstration directe, ce péril n’a rien d’improbable; l’enfant est essentiellement imitateur, et, s’il reproduit volontiers les expressions de la personne qui le regarde, si l’on peut ainsi, par un jeu cher aux mères et familier aux nourrices, faire succéder sur sa petite figure l’épanouissement du rire au masque de la tristesse, rien ne répugne à penser qu’il peut, dans certains cas, imiter la direction vicieuse du regard qui plonge dans le sien. Le même spécialiste a signalé aussi, au même point de vue, ce qu’a de fâcheux l’habitude de mettre en quelque sorte le hochet au contact du visage ; l’enfant, attiré par l’éclat de ce jeu et le regardant de trop près, se met à loucher; la répétition de ce mouvement discordant peut faire ensuite qu’il persiste.

L’opération chirurgicale qui se propose pour but de couper le muscle contracté et de rendre à l’œil sa direction normale, après avoir joui d’une vogue considérable, tend actuellement au discrédit, si elle ne l’a déjà rencontré ; il est de fait que le résultat était souvent fort incomplet, quand il n’était pas nul. Mais son utilité ne saurait être décidée aussi sommairement, et je n’ai aucun conseil à donner sur ce point aux familles. J’aime mieux leur indiquer l’usage de ces petits appareils nommés louchettes, qui, forçant l’œil convulsé à se rapprocher de sa direction normale