LA PHYSIONOMIE

pour trouver la lumière, peut avoir, dès le début, une grande utilité ; l’emploi d’une gymnastique assidue de l’œil fournira aussi de bons résultats, si le strabisme est récent. Une des pratiques les plus utiles consiste à tracer une raie blanche sur un fond noir, à placer l’enfant de profil et à l’engager à regarder la raie sans remuer la tête. Il va de soi que, si l’enfant louche vers le nez (ce qui est de beaucoup le cas le plus fréquent), le point de mire doit être placé en dehors. En Egypte, on débarrasse, m’a-t-on dit, les jeunes enfants de l’habitude de loucher, en attachant à l’aide d’un fil, à l’un des côtés de leur bonnet, un gros grain de verroterie dont l’éclat attire l’œil en dehors et combat sa direction vicieuse. Cette pratique pourrait être imitée; si l’on s’y prend de bonne heure et si l’on y met de la persistance, on peut ainsi arriver à quelque résultat.

La santé physique est la condition essentielle de l’entretien de la beauté statique de la figure ; elle lui conserve ses lignes, ses proportions harmoniques, ses courbes et ses surfaces arrondies, expression d’une géométrie gracieuse autant que savante, la beauté et l’uniformité de son coloris ; elle prévient l’injure des rides précoces ; elle met l’épano*iissement radieux de la vie dans sa plénitude à côté de l’épanouissement radieux de la jeunesse dans sa fleur ; tout est grâce,

perfection, harmonie, et la beauté, quand elle existe, est bien près de son apogée.

Mais, à côté de cette beauté delà ligne, des proportions et du teint, il y en a une autre : c’est celle de la 'physionomie; l’âme fait celle-là, et la perfection du visage humain existe quand les deux s’y rencontrent. Si la santé s’y réflète, l’âme s’y reflète aussi, et les qualités de l’esprit, la mansuétude du cœur, la pureté placide, viennent ainsi mettre leur rayon expressif sur ce beau visage humain et en faire quelque chose d’incomparablement achevé. Belle âme, belles lignes, belle santé ; mêlez ces trois éléments en proportions heureuses dans une jeune fille de quinze ans, et vous en faites une de ces fraîches visions de la famille, contemplation douce pour les uns, espérance pour les autres, regret pour les moins heureux. Soigner l’âme des jeunes filles, c’est donc aussi prendre l’intérêt de leur beauté, qui ne se fait pas seulement de traits et de coloris, mais aussi de calme, de candeur et de pureté. J’en aurais long à dire sur ce sujet gracieux, mais de tristes réalités m’en éloignent et je retourne vers elles.

A côté de la beauté de la figure, la beauté du buste; lui aussi a ses proportions et ses lignes. L’éducation ne les crée pas, mais elle peut singulièrement les modifier soit dans un sens, soit dans l’autre ; et ici la solidarité