LA MAIN
tion de camomille aiguisée d’alcool ou de vin tiède ; le soin de ne pas porter, pendant les temps froids, des gants de peau trop serrés, et surtout de ne pas faire passer brusquement les mains du froid extérieur à la chaleur vive du feu, constituent, à proprement parler, tout ce que l’on sait sur la préservation et le traitement des engelures. M. G-uersent a insisté avec raison sur la nécessité de tonifier la constitution des enfants atteints d’engelures par les bains sulfureux, les bains de mer, les antiscrofuleux, l’hydrothérapie. On obtient ainsi des résultats que ne donneraient pas des moyens purement locaux.
Mais, si la main a des formes, elle a aussi une physionomie à elle, physionomie que l’on peut, sans subtilité aucune, dire très-variée et très-expressive : il y a des mains aristocratiques ou vulgaires, stupides ou intelligentes, distinguées ou triviales ; il en est enfin de justes ou défaussés, c’est-à-dire concordant avec la pensée ou étant en dissonnance avec elle. Il est sans doute bien difficile de prévaloir contre ces dispositions natives ; mais le choix judicieux des travaux manuels, secondé par des avertissements opportuns, peut les modifier dans une certaine mesure.
J’ai à signaler aussi deux dispositions habituelles des mains qui peuvent être considérées comme une sorte de disgrâce : les mains habituellement froides et celles qui sont le siège de sueurs partielles. Dans quel ques cas, ces deux inconvénients sont réunis, et leur mélange offre quelque chose de particulièrement re-
poussant. Le froid partiel des mains peut être héréditaire, mais il est, d’ordinaire, la conséquence d’une santé médiocre, amenant à sa suite une vicieuse répartition delà chaleur organique. Les bains aromatiques suivis de frictions sèches, les douches stimulantes, combattent la première de ces dispositions. Quant aux sueurs des mains, l’expérience enseigne, d’une part, qu’il j a quelques inconvénients à les supprimer brusquement quand elles existent depuis longtemps, mais que ces inconvénients peuvent être mitigés ou écartés par un ensemble de soins dont le médecin détermine et la nature et la mesure ; et, d’une autre part, qu’on peut avec tout avantage l’attaquer dès le début, et sans faire courir de risques à la santé.
YII
Le pied est malléable jusqu’à un certain point. C’est certainement de tous nos organes celui auquel la mode, la routine et l’étrangeté, font le parti le plus dur. Le grave Camper a écrit un savant mémoire sur la chaussure, et n’a pas épuisé la matière ; il reste encore beaucoup à dire après lui.
La chaussure, pour bien remplir son office, doit à la fois être flexible, solide, poreuse, ne pas être formée d’une matière qui conduise trop facilement le calorique ; enfin elle doit offrir une liberté très-grande aux mouvements du pied. Nos chaussures, qui transforment presque invariablement le pied en une sorte de
