LA PRONONCIATION

... Ges accords qui, liés en notes accouplées,

Gomme une chaîne d’or par ses chaînons égaux,

Se déroulent sans fin en cadences perlées,

Sans qu'on puisse en briser les flexibles anneaux.

(Lamartine, Harmonies , la Voix humaine.)

La voix chantée, pour donner ce qu’elle peut dans les cas favorisés, et au delà de ce qu’elle peut dans les cas ordinaires, nécessite une éducation qui a ses procédés et ses règles. Je touqhe à un domaine qui ne m’est pas familier et sur lequel je ne m’aventurerai pas: j’indiquerai seulement, parce qu’il s’agit d’une loi physiologique générale, le danger d’abuser trop tôt du larynx des jeunes filles, de l’entraîner par l’étude et d’exiger de lui avant le temps, et alors qu’il n’est pas encore achevé, des tours de force qui menacent la beauté et la puissance de la voix définitive. Je me bornerai à une seule remarque. Autrefois on préludait par le solfège, comme par une initiation nécessaire, à l’étude de la musique instrumentale ; on a reconnu que l’éducation musicale n’y trouvait nul profit, et que la voix encore mal formée des enfants pouvait en éprouver une fatigue défavorable à ses qualités ultérieures. Les jeunes filles ne doivent, en effet, apprendre à chanter que vers l’âge de seize à dix-sept ans.

IV. Mais, si la voix intervient dans les agréments physiques, la rectitude et la pureté de la prononciation ne jouent pas non plus up rôle indifférent, et nous devons nous arrêter un instant sur cette question.

Le bégayement est environ dix fois plus commun chez l’homme que chez la femme. Ce privilège dont jouit le sexe a soulevé des interprétations évidemment malicieuses, auxquelles je ne m’associerai pas ; quoique très-rare chez les femmes, puisque quelques médecins affirment n’en avoir pas vu un exemple dans toute leur carrière, le bégayement n’en constitue pas moins en France, et pour l’ensemble de sa population, une véritable disgrâce physique chez 17 ou 1800 femmes. La méthode de Colombat (de l’Isère), qui traite le bégayement par le rhythme, en associant chaque syllabe à des intervalles scandés par des mouvements correspondants, peut, entre les mains de mères douées de persistance, conduire à un résultat favorable. J’ai trèsnotablement amélioré, en quelques mois, la prononciation d’une jeune fllle de dix-huit ans, en recourant à cette méthode ; avec plus de ténacité, elle se serait débarrassée complètement de son bégayement. Je cite cet exemple pour démontrer que cette infirmité, qui ne débute guère que vers cinq ou six ans, est susceptible de guérir, quoiqu’elle soit ancienne.

Les autres vices de prononciation, tels que le balbutiement, qui a des analogies avec le bégayement, dont il n’est en quelque sorte qu’une forme affaiblie ; le bredouillement, que caractérisent la précipitation et l’empiétement des syllabes les unes sur les autres ; le grasseyement, avec ses variétés diverses, et surtout celle que le Directoire a cherché à mettre en vogue ; la blésité, etc., sont des disgrâces qu’il suffit de se rappeler