HANSE ET BALS

gnent leur extrême limite, ont encore plus d’inconvénients que les danses ordinaires, plus froides, plus compassées, faites d’attitudes plutôt que d’abandon. Victor Hugo l’a accusée « d’effeuiller en courant les femmes et les fleurs. » Les mères qui ne tiennent pas à ce que leur chère fille, leur fraîche et virginale fleur, soit effeuillée par un Werther, prendront bonne note de cet avertissement poétique.

De même qu’on peut satisfaire les goûts musicaux des jeunes filles sans tendre outre mesure leurs nerfs et sans éveiller chez elles un sentimentalisme romanesque dont elles n’ont que faire, de même aussi on peut satisfaire largement, et sans péril, leur goûtpour la danse. Une mère, pleine de sens pratique et d’intelligence, résumait un jour devant moi le meilleur système d’éducation, en disant qu’il s’agissait simplement d’amener les enfants à « aimer la maison » et à l’aimer le plus longtemps possible. La Dissipation entre surtout, en effet, par la porte que lui ouvre l’Ennui ; il faut amuser ses enfants chez soi, avec des compagnes ou des compagnons de leur âge, de leurs goûts, de leur éducation, et, à force de franchise, de gaîté et de bruit, les empêcher d’entendre les appels malsains que le Plaisir leur envoie du dehors. Tous les efforts, tous les artifices, tous les sacrifices que l’on fait de ses propres goûts, ne sont pas de trop pour arriver à ce résultat enviable : « Terrier n’est sûr que pour celui qui l’aime. »

DISTRACTIONS ET PLAISIRS

Une question bien délicate aussi est celle du théâtre. Le goût pour l’émotion scénique est trop général pour ne pas répondre à un besoin très-réel de notre nature; par malheur, le théâtre est devenu peu abordable pour nos filles, et je le reconnais avec un profond regret, parce, que je sens vivement tout ce que ce moyen, régénéré au point de vue du goût littéraire et des mœurs, pourrait rapporter à l’éducation.

Je passerais volontiers condamnation sur les conditions mauvaises que trouve la santé dans ce séjour de plusieurs heures, immédiatement après le repas, dans un lieu encombré, et dont la chaleur contraste dangereusement avec les courants d’air des couloirs, où surabonde une lumière agressive pour la vue, etc. Tout cela est réparable, certainement, et l’industrie arrivera à pallier ces inconvénients. Elle y est déjà parvenue, du reste, en partie pour quelques grands théâtres.

Mais il sera plus facile de purifier l’atmosphère physique du théâtre que d’y ramener la tradition du littéraire et des mœurs décentes. Des peintures fausses ou exagérées, ayant pour but plutôt d’exciter le rire que de nourrir l’observation ; une attaque directe ou détournée contre tout ce que l’éducation se propose d’offrir au respect des enfants ; des obscénités voilées