SALLES DE GYMNASTIQUE ET MATÉRIEL

d’enseignement

Salles de gymnastique et matériel

Les salles de gymnastique sont très vastes, elles ont dans les athénées, environ 30 mètres sur 12 et 9 mètres de hauteur. Le sol, les murs et le plafond sont en bois de sapin verni ou huilé. Il n’y a dans la salle ni sciure de bois, ni tan, ni sable. On entretient le plancher dans la plus grande propreté et, après chaque séance il est lavé avec une sorte de balai fait d’une barre de bois et de longs brins de fil de chanvre que l’on traîne sur le sol après l’avoir mouillé.

Aucun élève ne pénètre dans la salle sans

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avoir changé de costume et de chaussures dans les vestiaires contigus.

Les locaux sont maintenus en hiver à une température de 12 à 14 degrés centigrades. De larges fenêtres y versent à flots l’air et la lumière; l’air de la salle est renouvelé au commencement de chaque séance.

Le matériel composant une salle de gymnastique d’un athénée comprend :

Les espaliers, qui sont un ensemble de tringles de bois horizontales et fixées à quelques centimètres du mur. Ges tringles sont à angles mousses écartés Tïe 8 à 10 centimètres et tapissent la salle depuis le sol jusqu’à 3 mètres de hauteur et plus.

C’est sur ces espaliers que les élèves prennent des points d’appui, exécutent des mouvements et maintiennent des attitudes énergiques. Cet appareil est spécial à la Suède ainsi que l’échelle rectangulaire composée d’un grand, nombre de montants verticaux, réunis par des

échelons très écartés l’un de l’autre et suspendue par des cordages dans une position verticale, oblique ou horizontale. Les élèves passent à travers les cadres formés par les échelons et les montants et exécutent ainsi des poursuites qui les amusent fort en rampant de haut en bas ou suivant un trajet sinueux déterminé d’avance. Ces exercices demandent de l’agilité, de l’adresse et assouplissent beaucoup le tronc à cause des torsions variées qu’ils lui impriment.

On voit aussi la corde inclinée, les cordes lisses, les perches verticales et obliques, la planche d’assaut et quelquefois les échelles de corde.

L’appareil le plus usité est la bomme ou poutre horizontale à section ovale, présentant quelquefois sur une de ses faces, une rainure longitudinale qui donne à cette section la forme d’un cœur de jeu de cartes.

Ces poutres sont en sapin, elles ont souvent la largeur de la salle.

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Dans les anciens gymnases, elles sont suspendues au plafond par des moufles et des chaînes de fer. On les descend à la hauteur voulue en les laissant accrochées. On se croirait alors sur le pont d’un navire avec le bruit des chaînes et les commandements des manœuvres.

Dans les gymnases récemment construits, les hommes sont enfermées sous le plancher avec leurs montants. A un moment donné, les élèves soulèvent les trappes qui les recouvrent et en quelques secondes quatre ou cinq de ces instruments sortent de terre et sont prêts à servir.

Les exercices que l’on exécute sur ces hommes sont très variés : on les accouple deux à deux sur le même montant vertical, on leur ajoute des sortes de selles qui permettent des exercices de voltige à un grand nombre d’élèves à la fois, on y adosse aussi les planches d’assaut.

On peut faire sur ces hommes tous les exercices de suspension et d’appui utiles sans permettre les tourniquets et autres mouvements acrobatiques.

Quand il n’y a pas de soutien pour la homme, deux élèves la tiennent sur leurs épaules en l’appuyant au mur, tandis que leurs camarades font au-dessus des sauts avec appui des mains.

Le long des murs se trouvent des petits bancs de bois de 3 à 4 mètres sur lesquels se couchent les enfants pour exécuter les grandes flexions et extensions du tronc, les pieds accrochés aux espaliers. Ces mêmes bancs dressés contre les murs, deviennent des planches d’assaut, et, retournés, de petites poutres horizontales pour des exercices d’équilibre. La traverse inférieure est disposée à cet effet.

Les instruments à sauter se composent du cheval de bois recouvert de cuir et dont l’encolure est plus basse que la croupe, la table à

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sauter, le mouton sautoir et le sautoir ordinaire. Ces instruments sont tous à hauteur variable et à volonté roulants ou fixes. On ajoute quelquefois sur le cheval un sac qui représente un cavalier et qui élève la hauteur à franchir jusqu’à l m ,80.

Les appels du pied se font sur le plancher; quelquefois les chutes des sauts ont lieu sur un petit tapis de corde tressé très solide, mais peu épais. Il n’y a jamais d’appareils portatifs dans les gymnases des écoles.

Le matériel est toujours en sapin et construit sur un même type d’après des plans émanant de l’Institut Central. La disposition des locaux est très étudiée au point de vue du chauffage, de l’éclairage et de la ventilation. Il y a dans les gymnases modernes des lavabos et des salles de douche.

On y voit aussi des jeux de javelot, des vélocipèdes, des patins à roulettes et des tirs à la cible avec armes de petit calibre.