SCHÉMA DE LA LEÇON DE GYMNASTIQUE PÉDAGOGIQUE SUÉDOISE
à l’ampliation tlioraciqiu
» faibles ou les plus forts), il assure dans le » plus court espace de temps possible un effet » relatif, mais certain, sur le développement » physique (santé, tenue, force, souplesse). Les -» dispositions innées et le temps consacré à la » gymnastique ainsi que d’autres circonstances « plus ou moins défavorables, font sentir ici » leur influence: aussi la valeur d’un exercice )) dépend-elle, jusqu’à un certain point, du » minimum d’inconvénients — exécutions vi- » rieuses, déformations corporelles, pertuba- » tions organiques, — qu’il provoquera dans •')) les circonstances les plus défavorables, c’est 1 •• » à-dire quand il ne peut être d’aucune' uti- -» lité.
» Une condition essentielle de la marche >) méthodique des exercices, c’est non seule- » ment de les diviser en grandes sections » d’après les principes qui ont présidé à leur -» choix et d’après leurs effets, mais aussi de » coordonner Ces groupes suivant la meilleure
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» progression possible. De cette manière, on » peut facilement, pour les âges différents » et les différents degrés de développement » des écoliers, remplacer dans un groupe des » mouvements déjà réalisés par des mouve- » ments nouveaux.
» Dans la confection des schémas, non seule- » ment toutes les formes ou groupes d’exerci- » ces dont l’expérience a démontré la valeur, » doivent être représentés, mais encore, quand » il se présente des exercices dont le groupe- » ment est douteux, on doit s’attacher à les » équilibrer convenablement par d’autres cor- » respondants, de façon à donner au pro- » gramme toute l’harmonie dont il est suscep- .'» tible.
» Plus une méthode est parfaite, c’est-à-dire » plus elle est fondée sur des bases scientifi- '» ques et sur une expérience réelle, plus elle » peut être facilement abandonnée à des rou- » tiniers, à la condition toutefois que ceux-ci
» possèdent les garanties suivantes ; 1° avoir » suivi un cours pratique complet, même dans « l’enseignement, et comprenant la connais- » sauce des formes de mouvement ; 2° posséder » des dispositions et des aptitudes spéciales ». pour leur métier. Ils devront avoir en outre » entre les mains un manuel bien rédigé.et se » trouver constamment sous la surveillance » d’inspecteurs compétents.
» Les classes supérieures de l’enseignement » secondaire ont des exigences plus grandes » au point de vue des qualités morales que le » maître doit posséder pour occuper, vis-à-vis « de ses élèves, une position qui donne une » pleine valeur à son enseignement. Cepen- » dant, même dans les écoles supérieures et » quelles que soient la science et l’habileté » du maître, une inspection est indispensable.»
Dans la leçon de filles on donne une plus grande place aux exercices calmants et l’on surveille surtout l’état de fatigue.
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En résumé, la moitié du temps consacré à la leçon est employé aux exercices d’ensemble, les mains libres, comprenant des attitudes qui nécessitent des contractions intenses, prolongées, ayant un effet marqué sur le redressement des courbures de la colonne vertébrale et sur l’ampliation de la cage thoracique.
Un quart de la leçon est employé aux exercices violents, comme les sauts, marches, courses, grimper. Le quart restant est, au contraire, employé aux exercices servant à contre-balancer les exercices violents.
Les attitudes qu’on appelle « courbé-raidi », attitudes d’extension forcée du tronc et qui reviennent fréquemment dans la leçon, ont pour but de redresser les courbures dorsale et cervicale du rachis, de donner une grande amplitude aux mouvements des articulations des côtes et de déployer, pour ainsi dire, l’éventail formé parles anneaux thoraciques, anneaux
que la pesanteur et les mauvaises attitudes tendent constamment à affaisser.
Ils ont donc surtout en vue l’ampliation thoracique par les actions mécaniques qui produisent l’élévation des côtes et préparent l’appareil respiratoire à mieux fonctionner sous l’action réflexe des centres nerveux.
Par l’aisance Qu’ils donnent au jeu du poumon, au cœur, et aux gros vaisseaux contenus dans la poitrine, ils assurent le bon fonctionnement de ces organes, sans les surmener par un travail musculaire intense ou par des efforts dangereux.
La méthode suédoise ne cherche pas, comme la nôtre, à faire agir également toutes les parties du corps ; la nature et le classement des mouvements présente une action marquée pour le redressement du tronc. C’est en cela que la gymnastique suédoise a une véritable tendance esthétique ou, si l’on veut, orthopédique.
Le schéma de l’homme, la forme que l’on
recherche chez lui, c’est une cage thoracique dilatée pour donner de l’aisance au cœur et aux poumons ; ce sont des parois abdominales solides, resserrées, pour contenir les viscères et les organes de la digestion ; c’est un développement musculaire harmonieux, sans être excessif.
Les moyens employés sont’ la conséquence dos axiômes qui suivent :
Il ne peut y avoir grand développement du poumon sans dilatation de la cage thoracique et sans rectification des courbures de la colonne vertébrale. Cette dilatation elle-même ne peut se produire que si les muscles élévateurs des côtes trouvent un point fixe en arrière, si le moignon de l’épaule est fixé et si les muscles fixateurs de l’omoplate ont acquis, par un raccourcissement continuel assez de tonicité pour lutter contre l’action de la pesanteur et celle des mouvements ordinaires d’étreinte qui, agissant constamment, finissent par produire la
voussure du dos et l’aplatissement de la poitrine.
Ling connaissait les lois de la morphologie du système musculaire, quand il disait qu’un muscle qui se raccourcit toujours en se contractant n’est pas, au point de vue de sa nutrition, dans les mêmes conditions qu’un muscle qui exécute le même effort, mais en se laissant étirer par une résistance extérieure.
Il est démontré que l’amplitude du mouvement influe sur le développement de la partie rouge ou contractile du muscle. Cette dernière tend à se mettre en rapport avec la longueur maximum dont le muscle se raccourcit constamment.
S’il y a toujours raccourcissement (mouvement concentrique), les points d’insertion du muscle tendent finalement à se rapprocher, parce que la partie contractile, s’adaptant au mouvement étriqué qüi devient habituel, diminue de longueur.
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S’il y a, au contraire, élongation du muscle (mouvement excentrique), si le mouvement est étendu, s’il y a fréquemment écartement entre les deux points d’insertion, le corps charnu du muscle s’adapte n l’étendue du mouvement, et présente une longueur considérable.
On voit sans peine que la contraction habituelle des muscles qui ont pour fonction de rapprocher les omoplates, d’effacer les épaules et de redresser les courbures de la colonne vertébrale, aura pour effet de modifier ces muscles, en les raccourcissant et en rapprochant leurs points d’insertion.
L’attitude du corps est corrigée au début par un effort volontaire, mais elle devient chose acquise par la suite, et ne nécessite plus alors les contractions énergiques du début.
C’est ainsi que l’on remplace ce principe vague qui conseille de faire travailler également tous les muscles du corps par l’idée plus précise de mettre en jeu spécialement certains grou-
pes de muscles, en vue d’agir utilement sur les rapports des pièces du squelette.
Les mouvements suédois ont toujours pour effet de raccourcir les muscles du dos et d’allonger ceux qui resserrent la poitrine ou, pour parler la langue technique, les mouvements de la gymnastique suédoise sollicitent les contractions concentriques des muscles du dos et les contractions excentriques des muscles antérieurs de la poitrine.
On peut remarquer que c’est en général le contraire que nous faisons dans notre système de gymnastique aux appareils.
Dans les appareils de grimper, dans les rétablissements aux barres fixes, trapèzes, anneaux, c’est l’étreinte des bras qui prédomine constamment, ce sont les muscles antérieurs de la poitrine qui se raccourcissent, ce sont les muscles du dos qui s’allongent. Voilà pourquoi on ne trouve pas en général chez nos gymnastes, cette belle attitude des jeunes gens et
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des jeunes filles, qui nous a frappé pendant notre séjour en Suède. On reconnaît d’ailleurs aisément ceux qui ne font pas de bonne gymnastique ou ceux qui n’en font point du tout; lé dos voûté, les épaules tombantes en sont un indice certain.
Les axiômes précédents, sur lesquels repose la gymnastique suédoise, sont tirés des observations naturelles. Nous avons eu le plaisir de voir que les « Bases de l’éducation physique », que nous avions été chargé d’établir pour la rédaction du nouveau Manuel de gymnastique du Ministère de l’Instruction publique de 1891, sont tout à fait d’accord avec ces axiômes et que nous nous sommes rencontrés, avec la méthode suédoise, comme cela devait être en nous plaçant sur un terrain purement scientifique.
Il existe donc réellement un système de gymnastique pédagogique suédoise. Il est étrange que ce système soit resté inconnu de nous ou
du moins nous soit parvenu mêlé de fausses interprétations .
La leçon d’ensemble occupe dans ce système la plus large place. C’est une gymnastique que l’on pourrait appeler orthopédique ou esthétique, c’est-à-dire une gymnastique dont tous les effets convergent vers un but unique, la beauté du corps.
En France, nous voulons, dans la leçon d’ensemble, exercer séparément toutes les articulations et tous les muscles. Les Suédois ne recherchent pas, comme on le croit, des contractions isolées de groupes de muscles, mais des associations savantes de contractions qui suscitent des actions intenses ; ils prennent des attitudes dans lesquelles l’élève ne peut éluder l’effort qu’on lui demande et qui doivent avoir pour effet d’agir sur le squelette afin de redresser le tronc, soulever les côtes et augmenter ainsi les dimensions et les mouvements de la cage thoracique .
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. La leçon d’ensemble en France est considérée comme une suite de mouvements dits d’assouplissement, comme un moyen d’accélérer le cours du sang et de se préparer aux exercices aux appareils sans lesquels, croit-on, il n’y a pas de gymnastique et de perfectionnement possibles.
En Suède, la leçon d’ensemble se fait en plusieurs reprises, trois au minimum, entre lesquelles on fait des mouvements aux espaliers, aux, hommes, aux cordes, aux échelles et aux appareils à sauter.
La leçon d’ensemble, comme la pratiquent les Suédois, sans appareils portatifs, sans haltères, sans barres en fer, sans massues, produit un effet très intense, un effet tout autre que celui que nous nous imaginions. Pour ën juger, nous' nous sommés mis dans les rangs des élèves et nous avons suivi une leçon pédagogique : les sensations et les courbatures que nous avons ressenties étaient d’une tout autre
nature que celles qui nous étaient familières.
Pour obtenir ces résultats, Ling et ses élèves ont poussé très loin l’analyse et la science des mouvements. Cette dernière a, dans l’enseignement théorique, une place très importante, et cela à juste titre.
Tout effet de l’exercice bon ou mauvais au point de vue de l’hygiène, toute application utile ou nuisible de la force musculaire ne dépend-elle pas de la nature même du mouvement et de la manière dont ce mouvement est exécuté ?
Toute question d’hygiène par T exercice ne contient-elle pas en elle-même un problème mécanique ?
Cette science du mécanisme des mouvements sans laquelle il ne peut exister d’enseignement gymnastique sérieux, est pour ainsi dire inconnue chez nous. Elle est distincte de la médecine qui cherche dans la chimie la guérison
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des maladies, mais elle embrasse cependant la plus grande partie des phénomènes biologiques puisque toutes les grandes fonctions : contraction musculaire, circulation, respiration, sont dominées par les phénomènes physiques et mécaniques.
Le cours d’analyse des mouvements est développé dans l’enseignement de l’Institut central autant que le permet l’état actuel de la science. Il est fait par un professeur de gymnastique ayant des connaissances étendues sur les sciences exactes qui s’appliquent à la machine humaine.
Pour les Suédois, l’éducation physique n’est intéressante que si elle s’adresse au plus grand nombre, aussi leur système est-il remarquable à ce point de vue. Il donne à un seul maître le moyen d’exercer utilement une grande quantité d’élèves à la fois. A Malmô, nous avons vu M. le lieutenant Berling, en deux heures, donner la leçon à toutes les divisions de l’Athénée,
soit un total de cinq cents élèves. C’est évidemment là la vraie forme de la gymnastique scolaire. Il est peu intéressant qu’une petite minorité se livre à un travail excessif, acquière un développement athlétique, si les faibles n’ont d’autre bénéfice que de les admirer et les applaudir. Il faut éviter surtout de diviser le public en deux classes composées de ceux qui se. donnent en spectacle et de ceux qui les regardent. Cette façon de procéder a été le point de départ de la décadence ancienne.
Aussi, pour être logiques jusqu’au bout, les Suédois rejettent-ils les concours comme moyens de popularisation et les récompenses comme stimulants de l’amour-propre et du zèle des élèves. Ceci peut paraître excessif et l’on pourrait maintenir les concours d’ensemble à la condition qu’on accorde le prix au au groupe le plus nombreux, présentant la moyenne d’instruction la plus élevée. Mais les concours qui portent sur des exercices spé-
l’éducation physique en suède
ciaux, les concours individuels sont évidemment le moyen le plus sûr de faire dévier l’enseignement gymnastique en lui enlevant toute portée générale.
Du reste, le caractère de la population, pleine de douceur et de sagesse, est tout à fait préparé à accepter ces vérités et à recevoir un enseignement raisonné et systématisé.
