Choisy, Mémoires, t. I, p

5. Voir ci-dessus, p. 185, ce que La Porte lui avait dit au sujet des secrets qui lui seraient confiés.

Mademoiselle * : « Sa discrétion est à tel point qu'il ne lui ('

échappe jamais rien de ce qui se doit celer. » L'arche- î

vêque de Lyon, frère du gouverneur du roi, disait au jeune |

Brienne : « Ne vous y méprenez pas; il ne dit pas un mot \

de ce qu'il pense »; et Brienne lui-même, qui avait été ^

l'un de ses enfants d'honneur, rapporte : « Il se cachait à '

moi comme à tout le monde, et je lui trouvais quelquefois >

(avant la mort de Mazarin) si peu d'intelligence que j'en i étais étonné. J'avoue que je m'y mépris-... »

Où cette puissance de dissimuler ses vrais sentiments ;

et d'en feindre qu'il n'avait pas se révéla d'une manière '

étonnante, ce fut dans cette journée du 19 décembre 1652, l

où il fit arrêter le cardinal de Retz. Dissimulation achevée, .^

présence d'esprit surprenante, promptitude de la résolu- ]

tion, on ne sait ce qui frappe davantage chez l'auteur de '

cette scène. -

Depuis deux mois, c'est-à-dire depuis sa rentrée à Paris, ^ le roi avait pris la résolution d'arrêter le cardinal, il avait même donné l'ordre par écrit de le prendre « mort ou j vif » ; seule, l'occasion ne s'était pas présentée, quand le I cardinal vint se livrer lui-même. Il s'était décidé à aller au Louvre pour rendre ses devoirs au roi et à la reine. | Louis fut prévenu au moment même de cette visite inat- < tendue; sans s'étonner, sans bouger la tête, il dit simplement : « Il faut faire aussitôt le roi » ^, et il fait appeler le i

1. P. 8: portrait par M. Martinet. — Ceci montre que celte phrase du panégyriste VizÉ, Mémoires pour servir à l'histoire de Louis le Grand, t. I, ; p. 1, sur Louis XIV enfant, a plus de valeur historique qu'on pourrait le i croire : •■ Raisonnable avant l'âge où la raison vient; judicieux avant le ' temps où les hommes le sont ordinairement; discret au delà de tout ce ^ qu'on peut imaginer dans l'âge où l'indiscrétion est naturelle. ■■ ■

2. L.-H. DE Lo.MÉsiE DE Brienne, Mémoires, t. II, p. 297, 284. (If. Choisy, i Mémoires, t. I, p. 62 : « II dissimula et ne laissa presque pas apercevoir > qu'il fût sensible... Pendant que le cardinal disposait de tout, il vivait f comme un particulier sans se mêler de rien, et donnait peu d'idée de ce ; qu'il a été depuis. » ;

3. Mot rapporté par l'abbé Foucquet : Chéruel, Histoire de France yous j le ministère de Mazarin, t. I, p. 383. i

LE CAIIAGTÈRE DU JEUNE ROI. 2o3

capitaine des gardes de service. Ensuite, il sort de son appartement, rencontre dans l'escalier le cardinal, lui offre, (l'un air souriant, de le conduire chez la reine mère, et là il lui adresse quelques paroles aimables, à propos d'une comédie à laquelle il songeait; puis, après avoir dit en riant quelques mots à l'oreille au capitaine des gardes, il sort pour aller assister à la messe. Au milieu de la messe, le capitaine des gardes vint le prévenir que l'ordre avait rté exécuté; le roi se tourne vers son confesseur et lui annonce la nouvelle. « Je fus bien surpris; o Dieu, que je tus surpris! » ajoute celui-ci dans le récit qu'il fait à Mazarin de celte singulière aventure. En effet, quelques instants auparavant, il avait assisté en personne à l'accueil plein de bienveillance que le roi avait fait au coadjuteur, et il s'était réjoui avec lui « de ce qu'il faisait si bien sa cour ». Mais sa surprise ne l'empêche pas d'admirer l'art merveilleux avec lequel tout ceci avait été conduit en quelques instants. « Il n'y a jamais eu politique plus raffiné qui l'eût pu si bien faire... Que dit Votre Eminence de cette sagesse*? » Il est certain qu'il était difficile de demander à un jeune prince de quatorze ans et trois mois quel({ue chose de plus accompli en son genre. Sa « judicieuse modération », suivant l'expression de Mme de Motteville à propos de l'arrestation du cardinal, avait donné toute sa mesure, dès qu'il s'était agi de « faire le roi »; elle ne fera pas mieux en 1661, pour l'arrestation de Foucquet. Citons encore un jugement du P. Paulin, dont l'expression ne laisserait pas d'être curieuse, si l'on ne savait ce que le mot de dissimulation signifie; quelques jours avant sa mort, faisant ses adieux à Mazarin dans une dernière lettre (avril 1653) -, il disait de son jeune péni-

1. Lettre du P. Paulin à Mazarin, du 25 décembre if)o2, pui)liée par Chéruel, ibid., et par le P. Chkhot, la Première Jeunesse de Louis XIV, p. 139. — Le récit du P. Paulin, témoin de celle arrestation, est beaucoup plus complet que celui des Mémoires de Gri Joly.