Mémoires, t. Il, p

2. Pellisson. Histoire de Louis XIV depuis la mort du cardinal Mazarin, 1749; t. I, p. 13.

3. « Je n'ai jamais vu homme avoir un aussi bon sens naturel et parler plus justement; j'ai toujours dit que ce serait un grand prince. » Mlle de ÂloNTPENSiER, Mémoires, t. III, p. 352. Cf. ci-dessus, p. 250-251.

l'eût su ou non, bien des influences : influence de sa mère qui lui avait communiqué sa fierté pour tout ce qui touchait à la majesté royale ; influence d'un serviteur obscur comme La Porte, qui lui avait répété, sous toutes les formes, qu'il devait être le maître; influence de Péréfixe, qui lui avait montré dans Henri IV le type accompli du roi tenant lui-môme en mains le timon de son Etat; influence de Mazarin, qui l'avait initié jusqu'à la dernière heure à la pratique des affaires et lui avait légué ses dernières instructions. A ces influences qui s'étaient exercées par une action lente, continue, quotidienne et par cela même efficace, qui toutes lui avaient dit, de mille manières, qu'il était le maître, qu'il fallait qu'il le devînt, l'histoire avait ajouté l'autorité de ses leçons. Ce qu'il avait lu dans le passé, ce qu'il avait vu de ses yeux, ce qu'il avait souffert, tout lui avait montré que la grandeur de son Etat dépendrait avant tout de la manière personnelle dont il comprendrait les devoirs de la royauté. Le but que ses familiers lui disaient d'atteindre, que l'expérience lui montrait, était aussi celui vers lequel le portaient ses dispositions naturelles, à savoir le désir ardent de se rendre compte des choses, le sentiment très net de sa propre grandeur, la volonté bien arrêtée de se faire obéir et respecter. La révolution qui se produisit à la mort de Mazarin ne fut donc que le couronnement d'un travail intérieur, qui se poursuivait depuis plusieurs années. Aussi fut-elle durable, précisément parce qu'elle avait été fermement voulue et arrêtée à l'avance. Préparées par l'éducation, par les circonstances historiques, par la réflexion personnelle, les idées politiques de Louis XIV se firent jour d'elles-mêmes, dès que l'occasion leur fut offerte, et à partir de ce moment, elles ne varièrent plus \ Louis XIV aurait pu,

1. In omnibus idem : c'est la devise dont Antoine Bexoist a accompagné le fconlispice, — le Soleil au milieu des signes du zodiaque, — qu'il a mis en tète de son Histoire de Louis le Grand. (Bibliothèque nationale; Mss

en mourant, rendre sur lui ce témoignage que, comme le héros dramatique dont parle Horace, il était resté jusqu'au bout tel qu'il s'était annoncé tout d'abord, et que jamais il ne s'était démenti.

français, 13 775.) Sur ce précieux manuscrit, composé de médaillons en couleur, d'une exécution admirable, qui représentent la figure de Louis XIV à treize époques de sa vie, de 5 ans à 70 ans, chaque médaillon étant accompagné d'un texte historique, voir la notice de M. Omoint, dans le Bulletin de la Société de VHistoire de Paris et de l'Ile-de-France, année 1896, p. 77-80. — Ant. Benoist est l'auteur du célèbre porti-ail de cire représentant Louis XIV à 68 ans : musée de Versailles, n" 2167; chambre à coucher de Louis XIV. Sur cette œuvre si curieuse et son auteur, voir A. Pératé, les Portraits de Louis XIV..., p. 20.